Un dilemme méga-barrage en Amazonie

La ville de Puerto Maldonado se trouve à environ 600 km à l'est de Lima, au Pérou, mais les habitants l'appellent le Far West. Des bureaux d’achat d’or bordent ses principales avenues. Des bars remplissent les rues latérales, offrant de la bière et du lomo saltado bon marché - viandes et légumes sautés, servis avec du riz et des frites. Les mineurs et les agriculteurs se rendent en moto sur le vaste marché central pour s'approvisionner en t-shirts et en viande d'alpaga séchée. Des ordures et des chiens errants remplissent les allées. Il y a un cimetière de pionniers en périphérie de la ville, où sont enterrés ses premiers habitants.

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Un pêcheur local parle de l'avenir incertain des locaux lorsque le nouveau pont reliant le Pérou et le Brésil sera achevé

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Et Puerto Maldonado est en plein essor. Officiellement, il a une population de 25 000 habitants, mais personne ne peut suivre le rythme des nouveaux arrivants - des centaines chaque mois, provenant pour la plupart des hauts plateaux andins. Les habitants disent que la ville a doublé de taille au cours de la dernière décennie. Il n'y a que peu de routes goudronnées, mais les équipes chargées de l'asphalte en construisent de nouvelles chaque jour. Des immeubles de deux et trois étages sont construits sur chaque bloc.

Puerto Maldonado est la capitale de la région de Madre de Dios au Pérou (semblable à un État américain), bordée par la Bolivie et le Brésil. La région est presque entièrement constituée de forêt ombrophile et était jusqu’à présent une des zones les moins peuplées et les plus inaccessibles d’Amérique du Sud. Mais aujourd'hui, il s'agit d'un élément essentiel de la révolution économique de l'Amérique latine. Les taux de pauvreté baissent, la demande des consommateurs augmente et le développement des infrastructures est en train de s’essouffler. L’un des projets les plus importants, l’autoroute inter-océanique de 2 milliards de dollars, est presque achevé et traverse directement Puerto Maldonado. Une fois ouverte, l’autoroute devrait permettre à 400 camions par jour de transporter des marchandises du Brésil aux ports péruviens.

Plus tard cette année, un consortium d'entreprises brésiliennes de construction et d'énergie envisage de commencer la construction d'un barrage hydroélectrique de 4 milliards de dollars sur la rivière Inambari, qui débute dans les Andes et se jette dans la rivière Madre de Dios, près de Puerto Maldonado. Lorsque le barrage sera achevé, dans quatre à cinq ans, sa capacité installée de 2 000 mégawatts - légèrement inférieure à celle du barrage Hoover - en fera la plus grande centrale hydroélectrique du Pérou et la cinquième en importance de toute l'Amérique du Sud.

Le barrage d'Inambari, dans l'attente d'études d'impact sur l'environnement, sera construit dans le cadre d'un accord signé l'été dernier à Manaus, au Brésil, entre le président péruvien Alan García et le président brésilien de l'époque, Luiz Inácio Lula da Silva. Dans une déclaration commune publiée par la suite, les deux pays ont qualifié cet accord d’instrument «d’un grand intérêt stratégique pour les deux pays». Au début, l’électricité du barrage ira au Brésil, qui a désespérément besoin d’énergie pour alimenter son expansion économique - une prévision 7, 6% en 2011, le plus rapide en près de deux décennies. Sur 30 ans, la majeure partie de l’électricité ira progressivement au Pérou pour faire face à sa demande croissante en énergie. «En réalité, chaque année, nous avons besoin de plus en plus d'énergie», déclare Antonio Brack Egg, ministre de l'Environnement du Pérou. "Nous avons besoin d'énergie hydraulique."

Mais le barrage modifiera également l'écosystème d'Inambari, déjà endommagé par des décennies d'exploitation forestière et d'exploitation minière. Le niveau de la rivière baissera et, quelle que soit l'eau libérée, les sédiments riches en éléments nutritifs dont dépend la faune sauvage des basses terres - et, par extension, la région de Madre de Dios - seront dépourvus. Pendant ce temps, le réservoir de 155 km2 créé derrière le barrage déplacera environ 4 000 personnes dans au moins 60 villages. Et ce barrage n’est que l’une des dizaines de projets en cours de construction ou de construction dans le cadre de ce que l’on a appelé une «ruée vers l’or bleu», un déluge d’infrastructures qui transforme l’intérieur de l’Amérique du Sud.

Le développement du bassin amazonien, géré correctement, pourrait être une aubaine pour le continent, permettant à des millions de personnes de sortir de la pauvreté et apportant finalement de la stabilité à une partie du monde qui en a trop peu connu. Mais à court terme, cela crée de nouvelles tensions sociales et politiques. La manière dont le Pérou équilibre ses priorités - croissance économique versus harmonie sociale et protection de l'environnement - déterminera s'il entre dans les rangs des pays de la classe moyenne ou s'il reste dans la pauvreté et des paysages dénudés.

Madre de Dios se veut la capitale mondiale de la biodiversité. À juste titre, Puerto Maldonado possède un monument à la biodiversité. C'est une tour qui se dresse au milieu d'un large rond-point près du centre-ville, avec une base entourée de larges contreforts en béton, imitant un arbre de la forêt tropicale. Entre les contreforts se trouvent des sculptures en bas-relief des principales activités de la région, passées et présentes: l’agriculture de subsistance; la récolte de caoutchouc, de bois d'oeuvre et de noix du Brésil; et l'extraction de l'or - des activités étrangement humaines pour détailler un monument à la faune.

J'étais à Puerto Maldonado pour rencontrer un vieil ami, Nathan Lujan, qui dirigeait une équipe de chercheurs le long de la rivière Inambari. Après avoir obtenu son doctorat en biologie de l'Université Auburn en Alabama, Nathan, 34 ans, a atterri à Texas A & M en tant que chercheur postdoctoral. Mais il passe des mois à la fois sur des rivières comme l’Inambari. Pendant la plus grande partie de la dernière décennie, il a recherché le poisson-chat, en particulier le poisson-chat à armure de verre, ou Loricariidae, la plus grande famille de poissons-chats de la planète. Malgré leur nombre, de nombreuses espèces de Loricariidae sont menacées par le développement et lors de ce voyage, Nathan prévoyait d'en cataloguer le plus grand nombre possible avant la construction du barrage d'Inambari.

La rivière que Nathan m'a montrée était à peine vierge. Il sert à plusieurs fins: transport, élimination des déchets, source de nourriture et d’eau. Des déchets jonchent ses rives et des eaux usées non traitées affluent des villages riverains. Une grande partie de la croissance de Puerto Maldonado (et, bien que les autorités répugnent à l'admettre, une part décente du Pérou) provient de l'exploitation non contrôlée et souvent illégale des ressources naturelles.

Antonio Rodriguez, venu de la ville de montagne de Cuzco au milieu des années 90 à la recherche d'un bûcheron, a résumé l'attitude qui prévalait: "Nous sommes des colons", m'a-t-il dit lorsque je l'ai rencontré dans le village de Sarayacu, qui surplombe l’Inambari. Des milliers d'hommes comme Rodriguez ont rapidement exploité les forêts environnantes. Les acajous qui bordaient autrefois la rivière ont disparu, et tout ce que nous pouvions voir pendant des kilomètres était une broussaille et une croissance secondaire. En raison de l'érosion qui en résulte, la rivière est d'un brun cireux et gris. «Ces jours-ci, seules quelques personnes s'intéressent encore au bois d'œuvre», a-t-il déclaré. Les autres sont passés à la prochaine mannequin: l'or. "Maintenant, tout est minier."

En effet, avec les prix mondiaux en hausse de quelque 300% au cours de la dernière décennie, l’or est une exportation particulièrement lucrative. Le Pérou est le sixième producteur mondial d'or et, si une grande partie provient des mines andines, une part croissante - selon certaines estimations, 16 à 20 des 182 tonnes exportées chaque année par le Pérou - provient de l'exploitation minière illégale ou quasi légale le long de rives des rivières de Madre de Dios. L'exploitation minière artisanale à petite échelle est une activité importante dans la région; Au cours de notre excursion en bateau de cinq jours le long de la rivière, nous étions rarement à l’abri d’un chargeur frontal en train de creuser dans la rive à la recherche de gisements d’or alluvionnaire.

Moins visibles étaient les tonnes de mercure que les mineurs utilisent pour séparer l’or et qui finissent par se retrouver dans les rivières. Les microorganismes d'origine hydrique métabolisent l'élément en méthylmercure, qui est hautement toxique et pénètre facilement dans la chaîne alimentaire. Parmi les cas d'intoxication au méthylmercure les plus notoires, près de 2 000 personnes près de Minamata, au Japon, ont développé des troubles neurologiques au milieu des années 50 et 60 après avoir consommé du poisson contaminé par les eaux de ruissellement provenant d'une usine chimique locale. Dans cette affaire, 27 tonnes de composés de mercure avaient été rejetées en 35 ans. Le gouvernement péruvien estime que 30 à 40 tonnes sont déversées chaque année dans les rivières amazoniennes.

Une étude réalisée en 2009 par Luis Fernandez de la Carnegie Institution for Science et Victor Gonzalez de l'Universidad Técnica de Machala en Équateur a révélé que trois des poissons les plus consommés dans les rivières de la région contenaient plus de mercure que ce que l'Organisation mondiale de la santé jugeait acceptable - et qu'une seule espèce de le poisson-chat avait plus du double de cela. Il n’existe pas d’études fiables sur les niveaux de mercure chez les résidents locaux, mais leur régime alimentaire repose fortement sur le poisson et le corps humain absorbe environ 95% du mercure contenu dans le poisson. Compte tenu des quantités de mercure dans les rivières, Madre de Dios pourrait être confrontée à un désastre de santé publique.

Mais le Pérou souhaite aller au-delà de l’exploitation artisanale de l’or et de ses dangers. Au cours des dernières décennies, le pays a adopté un certain nombre de lois minières strictes, notamment un embargo sur la délivrance de nouveaux permis d'exploitation artisanale. Et en mai 2008, le président García a nommé Brack, biologiste respecté, premier ministre de l'Environnement du Pérou.

À 70 ans, Brack a les cheveux blancs et la barbe d'un universitaire bien taillés, bien qu'il ait passé la majeure partie de sa carrière à travailler au ministère de l'Agriculture du Pérou. Il parle un anglais rapide et presque parfait et vérifie souvent son BlackBerry. Quand je l'ai rencontré l'automne dernier à New York, où il a assisté à une réunion aux Nations Unies, je lui ai dit que je venais de rentrer d'Inambari. "Avez-vous essayé du poisson?" Demanda-t-il. "C'est bien d'avoir un peu de mercure dans le sang."

Sous Brack, le ministère a réécrit des articles du code pénal péruvien afin de faciliter la poursuite des pollueurs. Ce dernier a obtenu des augmentations significatives de son budget. Brack a protégé plus de 200 000 kilomètres carrés de forêt pluviale et s'est fixé pour objectif zéro déforestation d'ici 2021. Grâce à lui en partie, le Pérou est le seul pays d'Amérique latine à avoir signé l'Initiative pour la transparence des industries extractives, un effort mené par l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair pour rendre l'industrie minière plus responsable devant le public et le gouvernement.

Brack a également pris en charge l'application des lois sur l'exploitation minière artisanale au ministère de l'Énergie et des Mines. «Il y a maintenant 20 personnes en prison» pour avoir enfreint les lois environnementales du Pérou, a-t-il déclaré. Quelques jours avant notre rencontre, la police avait effectué une descente dans une série de mines à Madre de Dios et avait procédé à 21 arrestations. Il m'a dit qu'il souhaitait déployer l'armée pour protéger les réserves naturelles du pays.

Mais Brack a reconnu qu'il est difficile d'appliquer les lois créées à Lima par les politiciens côtiers, dans une région reculée du pays souffrant de fièvre de l'or. En avril dernier, des milliers de membres de la Fédération nationale des mineurs indépendants ont bloqué la route panaméricaine pour protester contre le projet de durcissement de la réglementation concernant les mineurs artisanaux. la manifestation a dégénéré et cinq personnes ont été tuées. M. Brack a déclaré que plusieurs policiers impliqués dans des raids anti-mines avaient reçu des menaces de mort et que l'Independent Independent Miners avait exigé qu'il soit limogé. "J'ai beaucoup d'ennemis à Madre de Dios", a-t-il déclaré.

Contrairement aux gouvernements de gauche de l'Équateur et du Venezuela, le Pérou et le Brésil ont été dirigés récemment par des centristes pragmatiques qui considèrent qu'une bonne gestion des finances publiques et un développement interne rapide sont la clé de la prospérité à long terme. En exploitant agressivement ses ressources, le Brésil a créé une société relativement stable, ancrée dans une classe moyenne forte et en croissance. Dilma Rousseff, la présidente triée sur le volet de Lula, affirme qu'elle poursuivra les politiques de son mentor.

Lula a ramené le taux de pauvreté du Brésil de 26, 7% en 2002, année de son entrée en fonction, à 15, 3% en 2009, soit environ 20 millions de personnes. Le Pérou a fait presque aussi bien: il a réduit son taux de pauvreté de 50% à 35%, soit une différence d’environ 4 millions de personnes. Mais l'agriculture et l'extraction des ressources nécessitent beaucoup de terres et d'énergie, c'est pourquoi le Brésil devrait avoir besoin de 50% d'électricité supplémentaire au cours de la prochaine décennie et du Pérou d'au moins 40% de plus. À court terme, les deux pays devront continuer à s'implanter plus profondément en Amazonie pour produire de l'électricité.

Dans le même temps, ils subissent des pressions de la part de leurs partenaires commerciaux et d'organisations financières telles que la Banque mondiale pour gérer leur croissance avec moins de dommages environnementaux. Le Brésil a mauvaise réputation pour ses décennies de destruction de la forêt pluviale; Il a également peu d’intérêt à se faire connaître en tant que pollueur. En se concentrant sur la limitation de la consommation de combustibles fossiles dans le monde, l'hydroélectricité est devenue la solution facile.

Jusqu'à récemment, le Brésil avait concentré sa construction d'hydroélectricité à l'intérieur de ses propres frontières. Mais une centrale hydroélectrique fonctionne mieux près d’une baisse d’altitude; la gravité pousse l'eau plus rapidement dans ses turbines, générant plus d'électricité — et le Brésil est presque complètement à plat. C'est pourquoi, au cours des dix dernières années, le Brésil a souscrit des méga-barrages en Bolivie, au Paraguay et au Pérou.

En 2006, le Brésil et le Pérou ont entamé la négociation d'un accord prévoyant la construction d'au moins cinq barrages dans l'ensemble du pays. La plupart d'entre eux vendraient de l'électricité au Brésil pour alimenter la croissance de ses États du sud-ouest. Ces négociations ont abouti à l'accord que García et Lula ont signé l'été dernier.

Bien que le Pérou utilise principalement des combustibles fossiles pour son énergie, les ingénieurs péruviens parlent d’un barrage le long de l’Inambari depuis les années 1970. L’élan des rivières qui descendent des Andes pousse un énorme volume d’eau dans un étroit ravin, l’endroit idéal pour la construction d’une centrale hydroélectrique. Le problème était simplement un manque de demande. La croissance récente de la région a pris soin de cela.

Mais il y a des risques. En inondant 155 milles carrés de terres, le barrage proposé éliminera une grande partie de la forêt absorbant le dioxyde de carbone. Et à moins que cette forêt ne soit complètement défrichée au préalable, la décomposition des racines des arbres submergés se traduira par des rejets massifs de méthane et de CO2. Les scientifiques sont toujours divisés sur la manière de quantifier ces effets secondaires, mais la plupart reconnaissent que l'hydroélectricité n'est pas aussi écologique que cela puisse paraître. «Ce n’est pas par définition plus propre», déclare Foster Brown, géochimiste spécialiste de l’environnement et expert du sud-ouest de l’Amazonie à l’Université fédérale d’Acre, au Brésil. "Vous ne pouvez pas simplement dire que c'est donc une meilleure ressource."

De plus, le barrage pourrait tuer une grande partie de la vie aquatique en dessous. Lors de mon voyage le long de la rivière avec Nathan, il a expliqué que les poissons d'eau douce sont particulièrement sensibles aux variations du débit de l'eau et des sédiments. ils mangent et se reproduisent la plupart du temps pendant la saison sèche, mais ils ont besoin des hauts niveaux d'eau de la saison des pluies pour avoir de la place pour grandir. Le barrage, a-t-il dit, va bouleverser ce rythme, libérant de l'eau chaque fois qu'elle monte haut, ce qui pourrait signifier chaque jour, chaque semaine ou pas avant des années. «Changer le régime d'écoulement de la rivière d'année en année, en flux et reflux quotidiens, éliminera probablement toutes les espèces aquatiques sauf les plus tolérantes et les plus envahissantes», a déclaré Nathan.

Et l'eau libérée peut même être toxique pour les poissons. La plupart des barrages rejettent de l'eau au fond du réservoir, où de l'azote s'est dissous sous une pression intense. Une fois que l'eau descend en aval, l'azote commence à bouillonner lentement. Si les poissons le respirent entre-temps, les gaz piégés peuvent être mortels. «C’est la même chose que prendre le virage», a déclaré Dean Jacobsen, écologiste de l’équipe de Nathan.

D'autres soulignent que si le poisson est plein de mercure, les populations locales auront peut-être intérêt à les éviter. À long terme, une économie plus forte créera de nouveaux emplois et plus d’argent, grâce auquel les habitants pourront acheter de la nourriture livrée par camion. Mais de tels changements arrivent lentement. Entre-temps, les populations pourraient être confrontées à des déplacements économiques et sociaux massifs. "Localement, cela signifie que les gens n'auront pas assez à manger", a déclaré Don Taphorn, biologiste de l'équipe. Tandis qu'il parlait, des pêcheurs déchargeaient des dizaines de poissons énormes, dont certains pesaient 60 livres ou plus. "Si ce gars-là n'a pas trouvé de poisson, il ne peut pas le vendre et il est sans emploi."

M. Brack a toutefois déclaré que les avantages du barrage - plus d'électricité, plus d'emplois et plus d'échanges commerciaux avec le Brésil - dépasseraient les coûts et, dans tous les cas, réduiraient l'utilisation des combustibles fossiles. «Tous les environnementalistes réclament que nous devions remplacer les énergies fossiles par des énergies renouvelables», a-t-il déclaré. «Mais lorsque nous construisons des centrales hydroélectriques, ils refusent.»

Une manifestation contre le barrage de Belo Monte, proposé par le Brésil, en mars 2010, a attiré l'attention du monde entier grâce au réalisateur James Cameron, qui s'est rendu au Brésil pour dramatiser les comparaisons entre l'Amazonie et le monde, décrites dans son célèbre Avatar . Au Pérou, les détracteurs du barrage d'Inambari accusent maintenant le gouvernement de vendre les ressources du pays et de violer les droits des peuples autochtones. En mars dernier, dans la province de Puno, où reposera la majeure partie du réservoir créé par le barrage, 600 personnes se sont déplacées près du site du barrage, bloquant les routes et fermant les commerces.

Néanmoins, le développement de l'intérieur est devenu une sorte de religion d'État et les candidats politiques se font concurrence pour savoir qui peut promettre le plus grand nombre de travaux publics et de nouveaux emplois. Des panneaux d'affichage le long de l'autoroute interocéanique, qui reliera bientôt la côte atlantique du Brésil à la côte pacifique du Pérou, sur une distance de 3 400 kilomètres, affichent côte à côte des photographies de la route avant et après l'asphalte et portent des légendes du type «Avant: incertitude; Après: l'avenir. "

Le président García s'est vigoureusement opposé aux groupes indigènes et environnementaux qui s'opposent à des projets tels que le barrage d'Inambari. «Il existe de nombreuses ressources inutilisées qui ne peuvent pas être échangées, qui ne reçoivent ni investissement ni création d’emplois», a-t-il écrit dans un éditorial controversé publié en 2007 dans El Comercio, un journal de Lima. «Et tout cela à cause du tabou des idéologies du passé, de l'oisiveté, de la paresse ou de la loi du chien dans la mangeoire qui dit:" Si je ne le fais pas, alors que personne ne le fasse "» - une référence à une fable grecque à propos d'un chien qui refuse de laisser un bœuf manger une balle de foin, même si le chien ne peut pas le manger lui-même.

En juin dernier, García a opposé son veto à un projet de loi qui donnerait aux tribus locales un mot à dire sur les projets pétroliers et gaziers sur leur territoire. Il a déclaré aux journalistes qu'il ne donnerait pas de droit de véto aux populations locales sur les ressources nationales. Le Pérou, a-t-il déclaré, "s'adresse à tous les Péruviens".

Même en Amazonie péruvienne, le barrage bénéficie d'un large soutien. Un sondage auprès de chefs d'entreprise locaux de la région de Puno a révélé que 61% d'entre eux y étaient favorables.

Lors de mon quatrième jour à Inambari, j'ai rencontré Albino Mosquipa Sales, le gérant d'un hôtel de la ville de Mazuco, situé juste en aval du site du barrage. «Dans l'ensemble, c'est une bonne chose», a-t-il déclaré à propos du barrage. «Cela apportera des avantages économiques tels que l'emploi et le commerce», ainsi qu'un nouvel hôpital promis par la compagnie d'électricité de l'État. Les réserves de Mosquipa sont essentiellement de nature procédurale: Lima aurait dû consulter davantage les populations locales, a-t-il déclaré, et le gouvernement régional aurait dû faire davantage pour obtenir des concessions des constructeurs de barrages. C’était une plainte que j’entendais souvent. Les gens se demandaient si l'électricité devait aller au Brésil, mais pas si le barrage devait être construit.

Finalement, je me suis rendu à Puente Inambari, un village de la taille d’un timbre-poste d’une cinquantaine d’édifices qui seront détruits lors de la construction du barrage. Je m'attendais à trouver de la colère. Ce que j'ai trouvé, c'était de l'enthousiasme.

Graciela Uscamaita, une jeune femme vêtue d’une chemise jaune à manches longues, était assise sur le seuil d’une porte au bord de la route. Ses quatre jeunes garçons ont joué à ses côtés. Comme presque toutes les personnes que j'avais rencontrées lors de ce voyage, elle avait la peau sombre et les pommettes saillantes d'un montagnard andin. Et, à l'instar des autres habitants de la localité à qui j'ai parlé, elle était contente de l'hôpital et des nouvelles maisons proposées par le gouvernement pour les construire davantage. Entre-temps, il était possible de trouver un travail dans une équipe de construction. «Ce sera mieux pour nous», a-t-elle dit. "Cela apportera du travail."

Clay Risen a écrit sur le président Lyndon Johnson pour le numéro d'avril 2008 de Smithsonian . Ivan Kashinsky a photographié l’industrie florale colombienne pour le numéro de février 2011.

Puerto Maldonado faisait partie d’une des régions les plus reculées du Pérou. (Guilbert Gates) Le barrage, qui doit être construit au confluent des rivières Inambari et Araza, fait partie des dizaines de personnes censées alimenter l'ascension économique de l'Amérique du Sud. (Ivan Kashinsky) Ce qui était autrefois une région isolée du Pérou, Puerto Maldonado est maintenant une ville en plein essor. (Ivan Kashinsky) "Chaque année, nous avons besoin de plus en plus d'énergie", a déclaré le ministre péruvien de l'Environnement, Antonio Brack Egg. (Ivan Kashinsky) La hausse des prix de l'or a fait de l'extraction du métal le métal lucratif pour Madre de Dios. L'exploitation minière a entraîné une pollution de l'eau par le mercure, que les mineurs utilisent pour séparer le métal des sédiments de rivière. (Ivan Kashinsky) L'exploitation de l'or a également entraîné la déforestation des berges. (Ivan Kashinsky) La pêche a été vitale pour l’économie et l’alimentation de Madre de Dios, mais les biologistes disent que le barrage rendra les eaux de la rivière plus toxiques (Ivan Kashinsky) Brack dit que les avantages du barrage dépassent ses coûts, mais d'autres s'inquiètent des effets néfastes sur les populations locales. (Ivan Kashinsky) Bien que Puente Inambari soit détruit lors de la construction du barrage, la plupart des citadins semblent approuver le projet, citant des aides pour déménager plus haut et la perspective de nouveaux emplois. "Ce sera mieux pour nous", a déclaré une jeune femme. (Ivan Kashinsky) Les pêcheurs traînent le long de la rivière Madre de Dios. (Ivan Kashinsky) Au marché de week-end de Puerto Maldonado, Matalin Choque, à droite, vend du poisson à Marcosa Condori Ramos. Le régime alimentaire local est fortement dépendant du poisson, mais on craint que les poissons de rivière soient contaminés par le mercure. (Ivan Kashinsky) Sur la rivière Madre de Dios, les gens cherchent de l'or. Le Pérou est le sixième producteur d’or au monde et sur les 182 tonnes d’or qu’il produit chaque année, 16 à 20 tonnes proviennent d’exploitation minière illégale ou quasi légale le long des rives du Madre de Dios. (Ivan Kashinsky) Le long de la route interocéanique reliant Puerto Maldonado à Puente Inambari, l’exploitation excessive d’or a transformé des zones humides autrefois luxuriantes en zones désertiques. (Ivan Kashinsky) La nuit tombe sur la ville minière aurifère de Laberinto, la ville minière aurifère la plus proche de Puerto Maldonado. (Ivan Kashinsky) Puerto Maldonado, capitale de la région de Madre de Dios au Pérou, est un élément essentiel de la révolution économique en Amérique latine. (Ivan Kashinsky) Eric Pinto Mandoza, qui conduit un canot sur la rivière Madre de Dios, boit une bière à Puerto Maldonado. La construction du pont Billinghurst modifiera la circulation sur la rivière et mettra les barges et les canoës au chômage. (Ivan Kashinsky)