Née à Shimla, au pied de l'Himalaya, fille d'un fonctionnaire indien du raj britannique, Jaya Jaitly a vécu de nombreuses vies. Elle a passé son enfance en Belgique, en Birmanie et au Japon. Diplômée du Smith College de Northampton, dans le Massachusetts, elle a dirigé un camp pour les victimes des émeutes sikhs et est devenue la présidente de premier plan de Samata, un parti politique à tendance socialiste.
De cette histoire
Atlas de l'artisanat de l'Inde
AcheterCourir comme un fil rouge dans sa vie a également été une passion pour les métiers traditionnels indiens, les aidant à trouver des marchés viables et à préserver leur patrimoine. Son livre-livre L' Atlas des métiers d'art de l'Inde est une lettre d'amour aux compétences de longue date qui rendent les métiers d'art indiens uniques et colorés. Elle est également l'un des plus grands champions du sari en Inde.
Depuis son domicile à Delhi, elle explique pourquoi le sari est le vêtement indien par excellence, comment le système de castes a contribué à préserver l'artisanat indien et pourquoi certains artistes sont considérés comme des descendants du seigneur de l'art.
Vous avez été un dirigeant politique de premier plan en Inde, un militant syndical, marié et divorcé de façon visible. Dites-nous comment vous êtes tombé en amour avec les métiers d'art et pourquoi leur conservation est importante.
Je suis tombée amoureuse d'eux sans le savoir quand j'étais très jeune et vivais au Japon. Mon père était l'ambassadeur de l'Inde au Japon et adorait les belles choses, comme les nattes tissées et les tissus shibori (une ancienne méthode japonaise de teinture tie-dye). Cela a dû former mes intérêts esthétiques et mon amour pour les choses faites à la main.
Au Kerala, d'où nous venons, le mode de vie est très simple. Il n'y a pas beaucoup de meubles; nous avons mangé sur des feuilles de banane du sol. Je ne viens pas d'une maison très décorée; tout le monde porte des vêtements blancs simples dans cette région. Ainsi, la simplicité et la beauté des choses ont été ancrées en moi instinctivement.
Après mon mariage, j'ai déménagé au Cachemire, un État riche en artisanat. Les artisans étaient cependant très isolés et ne se faisaient remarquer ni donner de conseils. Ma mère était très active dans le travail social. Elle aidait toujours les pauvres et les nécessiteux, notamment dans les hôpitaux. J'ai donc combiné mon intérêt pour l'esthétique avec l'amélioration de la vie du créateur de ce bel art.
La préservation de l'artisanat est importante parce que pour beaucoup de gens, c'est leur gagne-pain. C’est aussi leur respect et leur dignité. Préserver les hommes et leur vie, c’est préserver leur artisanat et leur patrimoine. Une grande partie du patrimoine de l'Inde serait perdue si les gens perdaient leurs compétences traditionnelles. Après nous être libérés de la Grande-Bretagne, nous devions nous fonder sur notre propre histoire, notre propre culture.
C'était crucial pour moi en tant qu'exercice socio-économique; vous pourriez appeler cela un exercice politique caché. Au début, je ne pensais pas que mon travail était politique, mais je constate maintenant que la préservation des arts et de l'artisanat traditionnels répond également à de nombreux récits politiques de l'Inde.
Un tisserand tire des canettes de fil pour créer un sari à Santipur, en Inde. (Amitava Chandra, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
Le sari illustre la culture indienne par le tissage, l'impression au bloc et la broderie, explique Jaitly. (Romy Kedem, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
De jeunes femmes portant des saris voyagent en VUS sur l’autoroute Jaipur. (Sreekumar Krishnan, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
Les poupées traditionnelles peintes à la main avec une tête en bois reflètent les couleurs vives et riches portées par les femmes du Rajasthan. (Amitava Chandra, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
Un homme âgé tient une lampe à huile allumée au Kerala. (Joshi Daniel, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
Un potier façonne des têtes d'idoles en argile. (Sandipani Chattopadhyay, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
Pendant le festival Bandhna à Purulia, une dame de la caste Majhi confectionne des paniers en bambou. (Debdatta Chakraborty, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
Au Bangladesh, une femme assemble des pots en terre destinés à être cuits et vendus. (Masudur Rahaman, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
Un mari et sa femme ont mis un linge coloré à sécher. (Abir Bose, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
Un homme jette un pot à Santipur. (Abhi Ghosh, Archives du concours de photos Smithsonian.com) 
La vente d’œuvres d’art est une profession importante des villageois en Inde. (Sandipani Chattopadhyay, Archives du concours de photos Smithsonian.com) En feuilletant votre livre magnifique, j'ai été émerveillé par la diversité d'un bout à l'autre du pays. Comment les influences régionales inspirent-elles la création de certains métiers? Et les Indiens eux-mêmes sont-ils conscients de cette diversité?
La diversité en Inde s’applique à la nourriture, aux vêtements, au dialecte; ce que nous faisons cérémonies et festivals rituels. Nous sommes incroyablement diversifiés. Nous sommes comme le chien errant dans la rue. Nous avons 101 influences en nous dont la plupart d’entre nous n’avons même pas conscience.
Prenez le Cachemire, où j'ai vécu pendant un certain temps. Au 14ème siècle, il y avait des rois hindous, mais il y avait aussi des influences Mogul qui ont introduit les arts et l'artisanat de la Perse. Il y avait des fabricants de tapis, des peintres qualifiés, des cuivres et des sculpteurs sur bois. Le tissage de tapis et de châles donnait lieu à une belle broderie, car il fallait coudre le salwar (pantalon ample serré à la cheville). Ces choses n'existaient pas au Cachemire à un niveau aussi élevé auparavant.
Dans le sud du pays, l’un des plus gros métiers artisanaux, maintenant plus ou moins en voie de disparition, est le travail des métaux. Les diyas et les kerelas de laiton sont allumés dans les temples. Dans le sud, la plupart des métiers sont liés aux temples, qui sont très importants pour les habitants de cette région. Il y a de petites lampes en argile à utiliser dans les temples fabriqués par des potiers locaux; paniers en feuilles de palmier contenant des fleurs pour la puja faites par des tisserands de paniers locaux; des plateaux en métal contenant du riz pour nourrir les éléphants. Ces métiers du sud sont fabriqués par les gens qui sont les descendants de Lord Vishvakarma, le seigneur de l'art.
Le système de castes de l'Inde est comme un jeu de billes pour les progrès de l'Inde, mais - une autre surprise - pas pour l'artisanat. Pourquoi le système de castes a-t-il contribué à préserver les métiers d'artisanat traditionnel en dépit des pressions culturelles pour la modernisation?
Depuis les années 90, des marchés mondialisés se sont ouverts en Inde pour les produits d'autres pays. Mais les pressions culturelles en faveur de la modernisation sont principalement dirigées vers la classe supérieure. Seules les hautes castes instruites avaient la possibilité de se déplacer latéralement et de passer d'un type de travail à un autre. Les castes n’avaient pas accès à ce type d’éducation ou d’options. Cela les a donc gardés enracinés dans leur identité traditionnelle et dans la transmission traditionnelle des compétences acquises auprès des parents, des grands-parents et des guildes locales. Ils ont donc gardé leurs compétences artisanales, en partie à cause de leur immobilité forcée et de l'identité contenue qui était leur seule identité.
Par exemple, le kumhar est un potier; le bunker est un tisserand. Le nom de famille Prajabati convient à ceux qui appartiennent à la classe des potiers Kumhar. Les Ansaris et Kutris musulmans sont les castes qui sont des imprimeurs en bloc et des tisserands. Le nom vous associe à la caste, un peu comme Smith ou Carpenter
en anglais.
Cet article est une sélection de notre Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Explorez l'histoire vibrante de l'Inde, ses lieux pittoresques et ses délicieux repas
AcheterVous couvrez tout, du bronze et de l'argent aux textiles, à la céramique, à la vannerie, au cerf-volant et à la taille de la pierre. Quel métier vous tient particulièrement à cœur - et pourquoi?
En tant que femme indienne, vous vous dirigez automatiquement, comme un aimant, vers les textiles. La plupart d'entre nous portent encore des vêtements indiens, surtout des saris, et la variété de tissages de saris dans différentes régions est à couper le souffle. C'est merveilleux d'être une femme en Inde qui peut choisir de draper chaque jour un beau textile et d'aller travailler. Ensuite, bien sûr, les différentes formes d'art traditionnel, telles que les peintures murales dans les maisons des personnes pour des cérémonies et des festivals spécifiques - ce type d'art se déplace maintenant via la toile et le papier sur du tissu et même du métal, du bois et de la pierre. Il y a beaucoup d'adaptation de l'art sur d'autres surfaces.
Vous êtes un grand fan du sari. Donnez-nous un aperçu de votre garde-robe et dites-nous pourquoi le sari est si important pour l'histoire et la culture indiennes.
Les Saris sont plus faciles à acheter que les chaussures [rires] et beaucoup moins chères. Nous changeons le sari tous les jours pour le laver et le repasser. Je n'aime pas porter des vêtements synthétiques. Cela ne convient pas à notre climat. Mais si vous portez un sari en coton pur pendant les chauds mois d’été, vous devez le laver après l’avoir porté. Ou du moins porté deux fois. Donc, forcément, vous avez besoin d’un bon nombre de saris. [Rires] J'ai des saris en soie ou plus chauds pour l'hiver, puis mes saris d'été. Je dirais avec plaisir que j'ai au moins 200 saris. [Rires] La beauté d'un sari est que, parce que vous en portez un, puis que vous le rangez et que vous en portez un autre, ils durent longtemps. J'ai des saris qui ont jusqu'à 50 ans, des choses qui ont été transmises par ma mère.
Beaucoup de jeunes femmes dans les zones urbaines pensent qu'elles devraient maintenant porter des jupes et des robes longues et qu'il est inconfortable de porter un sari, ce qui est très triste. Le type de mode actuel - talons de cinq pouces, jeans skinny et un gros sac à main - est beaucoup plus inconfortable que de porter un sari. Mais les influences culturelles extérieures ont un effet sur les jeunes filles des grandes villes. Ainsi, à Bangalore, Delhi ou Mumbai, vous trouvez des filles qui disent: «Oh, je ne sais pas comment porter un sari.» Je m'oppose à cela en disant un sari. fait une femme se sentir naturelle et féminine. Il présente notre culture indienne à travers son tissage, son impression en bloc et sa broderie. Cela permet également à de nombreux tisserands de tisser à la main.
