En 2020, les EAU lanceront une sonde spatiale Mars qui devrait atteindre la planète rouge d'ici 2021, juste à temps pour le 50e anniversaire des EAU. La première mission arabe sur une autre planète, la sonde Al Amal, ou «Hope», capturera la première image complète du climat martien. Grâce à sa surveillance permanente, la communauté scientifique mondiale aura l'occasion d'étudier la relation entre les climats actuels et anciens de Mars et d'étudier comment les atmosphères évoluent dans le temps.
Presque aussi impressionnante que la capacité de l'humanité à envoyer une sonde sur 37 millions de kilomètres sur Mars et les données sans précédent que cette mission va collecter est le fait que la femme qui dirige la mission scientifique de ce projet, Son Excellence Sarah Al Amiri, a à peine commencé ses 30 ans . De plus, la majorité des plus de 70 scientifiques et ingénieurs émiriens qu'elle supervise ont moins de 35 ans.
«Notre travail nécessite un changement de mentalité monumental et les jeunes sont plus en mesure de s'adapter au changement», a déclaré Al Amiri, qui conseille également le gouvernement émirien sur les politiques en matière de science et de technologie en tant que ministre d'État des Sciences avancées, dans un entretien avec Scientifique américain. «Les personnes âgées de 15 à 29 ans représentent plus de 30% de la population du Moyen-Orient et devraient recevoir de grands projets.»
Cet accent mis sur l'autonomisation et l'emploi des jeunes fait partie d'une stratégie nationale visant à faire la transition d'une économie tributaire du pétrole à une économie fondée sur le savoir.
Depuis sa création, les Émirats arabes unis ont fait de l’éducation des hommes et des femmes une priorité. En tant que jeune fille, Al Amiri rêvait de travailler dans l'exploration spatiale, mais à l'époque, les EAU ne disposaient pas d'un secteur spatial. L'Agence spatiale des EAU, créée en 2014, entend faire du pays une plaque tournante de l'éducation spatiale, allant des écoles élémentaires aux universités, en offrant des possibilités de financement et de mentorat.
«L’un de nos mandats centraux à l’Agence spatiale des Emirats Arabes Unis est d’inspirer une future génération de pionniers de l’espace et de leur fournir les opportunités nécessaires pour poursuivre une carrière enrichissante dans le secteur et l’industrie spatiales», a déclaré le Dr. Mohammed Al Ahbabi, Directeur L'agence spatiale des Emirats Arabes Unis a déclaré à Gulf News.
Rendu de la sonde Hope quittant la Terre (Gracieuseté du Centre spatial Mohammed bin Rashid) À l'été 2017, l'Agence spatiale des Émirats arabes unis et la NASA ont collaboré pour offrir le premier camp spatial des Émirats pour les enfants à Dubaï. L'agence a également collaboré avec huit universités des Émirats arabes unis pour ouvrir des centres de recherche, développer des diplômes en sciences spatiales et présenter aux étudiants le personnel clé de l'espace. L’été dernier, l’Université américaine de Sharjah a annoncé le lancement d’un baccalauréat en physique de quatre ans, qui comprendra des stages à l’Agence spatiale des Émirats arabes unis ainsi qu’au Centre spatial Mohammed bin Rashid.
En novembre, un nano-satellite mis au point par 20 étudiants dans le cadre du programme de maîtrise en systèmes et technologies spatiales de la station spatiale internationale de l'Université de Khalifa a été lancé avec succès, peu après le lancement du premier satellite d'observation de la Terre construit par les Émirats arabes unis, KhalifaSat.
"Bien qu'il ne s'agisse pas du premier nano-satellite développé aux EAU, MYSAT-1 est l'un des premiers développés par des étudiants locaux formés dans le pays, dans l'une des universités des EAU", a déclaré Khaled Al Hashmi, Ph.D. Directeur des missions spatiales à l'Agence spatiale des Émirats arabes unis, a écrit dans un éditorial.
KhalifaSat et la sonde Hope ne sont que quelques-unes des initiatives démontrant ce qu'il est possible de faire à la prochaine génération de scientifiques et d'ingénieurs des Émirats arabes unis et de la région. En septembre prochain, le premier astronaute émirati arrivera à la Station spatiale internationale et, d'ici 2117, les Émirats arabes unis prévoient de construire une colonie habitable autonome sur Mars.
Un ingénieur inspecte un circuit imprimé pour s’assurer qu’il a été correctement soudé. (Gracieuseté du Centre spatial Mohammed bin Rashid) «Mars 2117 est une graine que nous semons aujourd'hui pour récolter les fruits des nouvelles générations animées par une passion pour la science et l'avancement des connaissances humaines», a déclaré tweeté le cheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, vice-président et premier ministre des Emirats Arabes Unis et souverain de Dubaï. suite à l'annonce.
Si ambitieux que soient les plans ambitieux des EAU, investir dans ce programme est également un clin d'œil à l'histoire de la région et à l'héritage du monde arabe en tant que berceau de la science et de l'astronomie. Au cours du Moyen Âge, les scientifiques islamiques ont perfectionné les moyens de consigner le mouvement des étoiles et des planètes et propulsé le monde dans un âge d'or des sciences spatiales. En regardant le ciel nocturne, beaucoup d'étoiles que vous voyez portent des noms d'origine arabe. Prenez les étoiles qui composent la constellation de la ceinture d'Orion: elles s'appellent Mintaka, Alnilam et Alnitak. «[Les scientifiques arabes] ont été parmi les premiers à utiliser les mathématiques et la physique pour expliquer ce qui se passe dans les cieux et s'éloigner de la mythologie», a déclaré Al Amiri à Scientific American. «Nous savons donc quel est notre potentiel, car nous l'avons déjà fait. Notre mission sur Mars est destinée à stimuler ce potentiel. "
