Prénom? 2010 SO16
Découvert? En images du satellite d'étude infrarouge WISE, lancé en 2009.
Orbite? Très terribles, d’après Apostolos Christou et David Asher, de l’observatoire d’Armagh, en Irlande du Nord, ont découvert ce qu’ils trouvaient dans les Avis mensuels de la Société royale d’astronomie . Non seulement 2010 SO16 entoure le Soleil à la même distance moyenne que la Terre, mais il suit un chemin si presque circulaire qu'il ne peut s'approcher d'aucune planète à l'exception de la Terre. (La plupart des astéroïdes ont des orbites très elliptiques qui peuvent croiser les chemins de plusieurs planètes.)
À quelle distance de la Terre? L'astéroïde est "terraphobe", dit Christou, et ne s'approche jamais de moins de 50 fois la distance entre la Terre et la Lune. De la Terre, 2010 SO16 semble avoir une orbite en fer à cheval, s'approchant lentement de la planète puis s'éloignant lentement. Il retrace ce chemin de fer à cheval tous les 175 ans. Christou et Asher calculent qu'il suit ce chemin depuis au moins 250 000 ans.
Quelle est sa taille? La SO16 2010 a un diamètre estimé de 200 à 400 mètres, ce qui en fait le plus grand des quatre compagnons de fer à cheval connus de la Terre.
D'où vient-il? Il y a trois théories: (1) Cela vient de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Si tel était le cas, la gravitation des planètes aurait dû placer l'astéroïde dans son orbite actuelle, ce qui, selon les scientifiques, est peu probable. (2) C'est un peu de la Lune qui a échappé au système Terre-Lune. Cependant, rien n’explique comment il aurait pu passer de la Lune à son orbite actuelle. (3) Dans le passé, les scientifiques ont émis l'hypothèse qu'il existe des objets qui peuplent l'orbite terrestre à 60 degrés devant et derrière notre trajectoire (à des points d'équilibre triangulaires) et qu'ils pourraient être des reliques de la formation de la Terre et d'autres planètes il y a 4, 5 milliards d'années. . La SO16 de 2010 a peut-être commencé comme l'un de ces objets, disent Christou et Asher.
