Le 1er mai, le premier jour de mai, ne suscite généralement pas beaucoup d'amour - ni autre chose - dans ce pays, mais ailleurs, il est considéré comme un jour férié important. Dans certains pays, il est devenu associé au mouvement des travailleurs et constitue un jour de manifestation. Il est intéressant de noter que cette tradition a débuté au 19e siècle en Amérique, où la fête du Travail est célébrée, généralement sans protestation, en septembre. Ces dernières années, cependant, la tradition activiste a été ravivée dans certaines grandes villes, où les immigrants (principalement latino-américains) ont choisi le 1er mai pour se rassembler contre les sentiments anti-immigrés et les lois qu’ils considèrent inéquitables, comme celle récemment adoptée. Arizona.
Mais les origines de la fête sont anciennes et ont peu à voir avec le travail ou la politique. La fête celtique de Beltane était une célébration de la fertilité et du renouveau. D'immenses feux de joie étaient allumés autour desquels les gens dansaient et se régalaient. Un des moments forts de la soirée était la portion du gâteau Beltane, qui avait un bord festonné et une surprise spéciale - plus effrayante que le bébé dans un gâteau roi - pour la personne qui avait reçu ce morceau noirci. Ce qui s'est passé ensuite est décrit dans le livre de 1922 The Golden Bough, de Sir James George Frazer:
Vers la fin du spectacle, la personne qui officiait en tant que maître du festin produisit un grand gâteau cuit avec des œufs et festonné autour du bord, appelé am bonnach bea-tine - c’est -à - dire le gâteau Beltane. Il a été divisé en un certain nombre de pièces et distribué sous forme graphique à la société. Il y avait un morceau qui s'appelait cailleach : la carline Beltane , un terme de grand reproche. Lorsqu'il fut connu, une partie de la compagnie le saisit et fit semblant de le mettre au feu. mais la majorité s'interposant, il fut sauvé. Et à certains endroits, ils l'ont étendu à plat sur le sol, faisant mine de le mettre en quartier. Il a ensuite été bombardé de coquilles d’œufs et a conservé l’appellation odieuse toute l’année. Et tandis que le festin était encore présent dans la mémoire des gens, ceux-ci ont eu l’ impression de parler de la cailleach comme une morte.
Il y a environ 15 ans, je suis resté à Édimbourg, en Écosse, pendant plusieurs mois, et j'ai assisté au festival de la résurrection de Beltane à Calton Hill. Le feu de joie a atteint trois ou quatre étages et a duré toute la nuit, avec des gens en costumes sauvages défilant et dansant autour d'un battement de tambour constant. Ce fut l'une des expériences les plus mémorables de ma visite, même si je ne me souviens d'aucun gâteau.
En Europe du Nord, les festivals associés ont fusionné avec le jour de la fête de St. Walpurga. Appelée Walpurgisnacht en allemand et Vappu en finnois, la nuit précédente est souvent fêtée avec des feux de joie, des farces étudiantes et d’autres méfaits, et le lendemain avec des pique-niques. Le Maiwein, ou vin de mai, est une boisson traditionnelle aromatisée à l'herbe des bois. En Finlande, une version de l'hydromel appelée Sima est la boisson de choix. Les beignets du 1er mai, appelés Tippaleivät, ressemblent à des gâteaux à entonnoir miniatures et sont un régal finlandais habituel pour les vacances.
Par coïncidence, dans ce pays, le premier samedi de mai est toujours le jour du Derby, lorsque se déroulent les courses de pur-sang du Kentucky Derby. La menthe juleps et un ragoût épais appelé Burgoo sont le moyen traditionnel de célébrer le Derby Day. Si vous lisez le récit des festivités de 1970 du journaliste d'origine Gonzo, Hunter S. Thompson, intitulé "Le Kentucky Derby est décadent et dépravé", vous aurez peut-être le sentiment que l'événement tumultueux n'est pas si différent des festivités du 1er mai ailleurs. .
