Vous êtes-vous déjà demandé comment se forment les icebergs? Eh bien, tout commence lorsqu'un glacier et un océan s'aiment beaucoup. D'accord, la réponse est en réalité un peu moins anthropomorphique et, de nos jours, un peu plus «de changement climatique anthropique», mais c'est quand même fascinant. Et tout le processus est parfaitement illustré par la naissance d'un nouvel iceberg de la taille de Manhattan au large du glacier Jakobshavn au Groenland, comme l'écrit Brooks Hays de UPI.
Jakobshavn est le glacier le plus rapide du monde, écrit Hays, et les images satellitaires suggèrent qu'il a connu son plus grand «événement de vêlage», dans lequel de nouveaux icebergs se forment entre le 13 et le 19 août. Énorme, écrit l'Agence spatiale européenne dans un communiqué, que sa glace totale pourrait «couvrir toute l'île de Manhattan d'une couche de glace d'environ 300 m d'épaisseur». Pour Manhattanites, c'est à peu près la hauteur de Four World Trade Centre.
L'Alaska Satellite Facility note que, de la même manière que les glaciers, les vaches ont des veaux. Le vêlage se produit lorsque le mouvement en avant d'un glacier provoque la rupture de la glace de l'avant du glacier. Les scientifiques peuvent déterminer la partie d'un glacier à l'origine d'un iceberg en étudiant sa couleur et sa densité.
L’an dernier, le physicien Justin Burton a déclaré à Carol Clark, de Phys.Org, que les changements climatiques entraînent le vêlage et la fonte des glaces, accélérant ainsi le processus. Chaque fois que l'un de ces énormes icebergs se détache de leurs parents glaciaires, ils libèrent l'équivalent énergétique de «plusieurs bombes nucléaires». Les scientifiques tentent de comprendre comment ces énormes événements de mise bas - comme celui de Jakobshavn plus tôt ce mois-ci - ont un impact tel que vagues.
Bien que Hays remarque que le récent vêlage de Jakobshavn n’est rien comparé aux icebergs nés en Antarctique, le tout dernier berg est plutôt dang big. Mais contrairement à ses frères et sœurs (on pense que l'iceberg qui a détruit le Titanic est originaire de Jakobshavn), l'iceberg pas si bébé semble être trop gros pour être complètement libéré dans l'océan pour l'instant. Hays écrit qu'il reposera probablement dans un fjord du détroit de Davis avant de se perdre dans l'Atlantique.
