Dans les régions rurales du sud de l’Inde, un mari s’est engagé dans la mission sans doute la plus chevaleresque de tous les temps: concevoir une protection menstruelle abordable pour les femmes de la région. La mission d'Arunachalam Muruganantham a débuté il y a 12 ans lorsqu'il s'est rendu compte que sa femme utilisait des chiffons sales pour sa période plutôt que des serviettes hygiéniques coûteuses. Ébranlé par la situation, il a promis de créer une solution abordable pour sa femme et d'autres comme elle.
Muruganantham a conçu une machine que les femmes de la région peuvent utiliser pour produire rapidement des serviettes hygiéniques abordables qui ne coûtent que le quart de la variété achetée en magasin. Mais un problème est apparu: aucune des femmes ne se serait portée volontaire pour essayer son invention, la menstruation n'étant pas un sujet ouvertement discuté dans la société indienne conservatrice. Pour ne pas être dissuadé, il a créé un utérus artificiel afin de pouvoir tester lui-même le coussinet. Muruganantham pense que cela fait de lui le premier homme à porter une serviette hygiénique. La BBC rapporte:
Il a pris la gomme de l'intérieur d'un ballon de football et l'a remplie de sang animal. Il a fait une petite coupure avec «un raccord de tube à ma culotte contenant le tampon hygiénique».
Et puis, tout en portant cet engin, il a fait de l'exercice, de la marche et du vélo pour tester le produit dans diverses conditions.
Encouragé par ses résultats, il a commercialisé avec succès sa machine dans 23 États indiens, ainsi que dans des opérations au Pakistan, au Bangladesh, en Afghanistan, en Afrique du Sud et au Zimbabwe. Néanmoins, seulement 2% des femmes dans les campagnes indiennes utilisent des serviettes hygiéniques, tandis que d'autres utilisent des serviettes sales qui risquent de propager des infections de l'appareil reproducteur. Mais si les ambitions de Muruganantham sont réalisées, cela changera bientôt. Comme il l'a dit à la BBC:
"Je vais faire de l'Inde, mon pays, un endroit où 100% des femmes utilisent des serviettes hygiéniques."
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