Entre 1877 et 1950, le lynchage n’était que trop fréquent dans le sud ségrégué. Mais même les récits précédents de milliers de lynchages ne documentaient pas toute l'étendue de cette pratique. Maintenant, dans un nouveau rapport, un groupe de réformateurs de la justice pénale, dirigé par Bryan Stevenson, a énuméré des centaines de lynchages supplémentaires par rapport aux travaux précédents, dans des États tels que l'Alabama, le Kentucky, la Caroline du Nord et la Virginie.
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Le nouveau rapport de Equal Justice Initiative dénombre 700 cas de lynchage non signalés auparavant, portant le nombre de morts à près de 4 000.
Lynching était une pierre angulaire de Jim Crow America et des victimes ont été tuées pour "transgressions mineures contre les mœurs ségrégationnistes - ou tout simplement pour avoir revendiqué des droits humains fondamentaux ou refusé de se soumettre à un traitement injuste", écrit Lauren Gambino pour le Guardian . L'initiative Equal Justice a balayé les données existantes et s'est tournée vers les archives, les journaux historiques, les archives judiciaires et les interviews avec les victimes et leurs descendants. Ils ont documenté, à terme, 3 959 victimes de lynchages dans le sud des États-Unis entre 1877 et 1950.
Les chercheurs d'EJI ont pu identifier certaines zones présentant des taux de lynchage beaucoup plus élevés que leurs homologues. Alors que la Floride, le Mississippi, l'Arkansas et la Louisiane avaient les taux de lynchage les plus élevés, la Géorgie et le Mississippi affichaient le plus grand nombre de lynchages.
Bien que de nombreuses communautés où des lynchages ont eu lieu commémorent des événements tels que la guerre civile, le rapport de Equal Justice Initiative indique qu'il existe «très peu de monuments ou de monuments commémorant l'histoire et l'héritage du lynchage en particulier ou de la lutte pour l'égalité raciale en général. «Le groupe espère utiliser les données découvertes dans son rapport pour aider les communautés à faire face à leur passé violent à travers des monuments et une formation continue.
La tentative de documentation plus précise de l'héritage macabre de lynching fait partie d'un mouvement plus vaste visant à reconsidérer l'histoire de la violence raciale et des droits civils aux États-Unis. Pour aller de l'avant, Bryan Stevenson, directeur d'EJI, a déclaré à Gambino qu'il était essentiel de regarder en arrière:
Nous voulons changer le paysage visuel de ce pays de manière à ce que, lorsque les gens se déplacent dans ces communautés et y vivent, ils soient conscients de cette histoire… .Nous voulons vraiment voir la vérité et la réconciliation émerger afin de pouvoir page sur les relations raciales.
