Depuis son inauguration en 1922, le Lincoln Memorial est l’un des hommages les plus aimés de Washington, DC. Le monument est remarquable par sa taille - la statue de Lincoln seule affiche 175 tonnes. Mais au fil des ans, il a également acquis des liens avec le mouvement des droits civiques. En 1939, Marian Anderson, une soprano à qui l'accès à Constitution Hall a été refusé à cause de sa race, a donné un concert historique sur les marches du mémorial. Et le mémorial a été la toile de fond du discours électrique «J'ai un rêve» de Martin Luther King, Jr. en 1963. Mais ces dernières années, le temple de Honest Abe est devenu sale et quelque peu endommagé. Cela est sur le point de changer. Hier, le Service des parcs nationaux a annoncé que le mémorial bénéficierait d'une rénovation de plusieurs millions de dollars.
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Dans un communiqué, la Fondation du parc national a annoncé que le philanthrope David Rubenstein avait fait don de 18, 5 millions de dollars pour la réparation et la restauration du mémorial. La longue liste de tâches à faire comprend des plans pour réparer les briques et le marbre endommagés, pour construire 15 000 pieds carrés d'espace d'affichage supplémentaire, pour ajouter un ascenseur et, bien sûr, pour donner au mémorial un bon coup de pinceau. La rénovation ouvrira également les piliers fondamentaux du mémorial au public, donnant aux visiteurs un aperçu des graffitis laissés par les travailleurs qui ont construit le monument.
Le don, qui sera administré par la Fondation du Parc national à but non lucratif, n'est que le dernier en date de Rubenstein, un bienfaiteur milliardaire qui a donné des millions de dollars pour restaurer divers monuments nationaux et sites historiques. Rubenstein, propriétaire d'une grande société de capital-investissement, a fait don de fonds pour la rénovation du monument de Washington, du mémorial de guerre des US Marine Corps et du centre d'accueil de la Maison Blanche, entre autres.
Michael E. Ruane, du Washington Post, indique que la refonte comprendra également des réparations du toit du mémorial et la restauration de ses peintures murales. Souvent éclipsées par la gigantesque sculpture qu’elles entourent, les peintures murales mesurent 60 pieds de large sur 12 pieds de hauteur et représentent des allégories très stylisées illustrant des thèmes de la vie de Lincoln.
Gussying the memorial ne sera pas facile: le travail prendra au moins quatre ans. Mais il y a une bonne nouvelle pour les plus de six millions de personnes qui visiteront probablement le mémorial chaque année: il restera ouvert, de sorte que tout le monde puisse toujours découvrir Honest Abe alors qu'il reçoit quelques coups de pouce.
