Lorsque les chercheurs ont découvert pour la première fois Angamuco, une ancienne ville de l’ouest du Mexique construite par des rivaux aztèques en 2007, ils ont essayé plusieurs méthodes pour explorer le site, notamment une approche sur le terrain.
Bien que cela ait permis de découvrir des caractéristiques architecturales impressionnantes, ils ont vite compris qu'il leur faudrait une décennie pour explorer l'ensemble de la zone, une grande partie de ce terrain accidenté. Ils se sont donc tournés vers une technique de cartographie laser appelée détection de la lumière et télémétrie ou balayage LiDAR.
Comme le rapporte Nicola Davis au Guardian, à l'aide de la technologie de numérisation, l'équipe, dirigée par Chris Fisher, archéologue à la Colorado State University, a maintenant exploré l'étendue de la ville et a découvert qu'Angamuco possédait autrefois autant de bâtiments que de bâtiments modernes. jour Manhattan.
Fisher a présenté les dernières conclusions de son équipe la semaine dernière à la conférence annuelle de l'Association américaine pour l'avancement des sciences à Austin, au Texas. Il dit à Smithsonian.com que la découverte souligne combien il y a à apprendre sur la région. «Au 21e siècle, tout le monde pense que nous avons tout prévu et que nous avons encore beaucoup à découvrir. C'est une partie du Mexique très fréquentée. En 2007, nous avons pu trouver cette ville était sans papiers. "
Angamuco a déjà parcouru 10 miles carrés, occupant une superficie deux fois plus grande que Tzintzuntzan, bien que la ville antique ne soit pas aussi densément peuplée. Les chercheurs ont également découvert qu’Angamuco présentait un tracé inhabituel avec des pyramides et des places ouvertes concentrées dans huit zones situées aux limites de la ville, plutôt que dans son centre.
La ville d'Angamuco était autrefois située près d'un lac dans l'actuel État du Michoacán. Il a été construit par les Purépecha, une civilisation majeure du centre du Mexique au début du XVIe siècle, un rival des Aztèques. Les preuves les plus anciennes de la ville incluent des fragments de céramique datant de l'an 900 de notre ère.
À son apogée, la ville comptait plus de 100 000 habitants entre environ 1000 et 1350, ce qui en fait la plus grande ville de l'ouest du Mexique à l'époque, a déclaré Fisher dans une interview avec le Guardian 's Davis.
Les nouveaux résultats viennent après des années de progrès. En 2010, l’équipe utilisait des ordinateurs robustes et des récepteurs GPS spécialisés et n’avait découvert qu’une petite partie du site, dont elle pensait qu’elle ne couvrait que 2 miles carrés, selon les informations communiquées par le Los Angeles Times à l’époque.
En 2011, ils ont commencé à utiliser le balayage LiDAR, qui a lentement révélé la ville et la culture beaucoup plus complexes qui existaient autrefois dans la région, notamment des pyramides, des temples, des systèmes routiers, des terrains de balle et des jardins.
En 2014, ils ont également retrouvé les restes de 37 personnes, un rare hochet de cuivre et de bronze encore en fonction, de nombreux vases en céramique et autres objets funéraires, selon un communiqué de presse de la Colorado State University.
Davis rapporte qu'environ 2, 5 km2 d'éléments architecturaux trouvés grâce aux balayages LiDAR ont jusqu'à présent été vérifiés par une équipe au sol lors de fouilles.
Fisher affirme que son équipe continue de fouiller sur le site d’Angamuco et s’attend à de nombreuses autres révélations. "Vous pourriez avoir une armée de gens là-bas pendant 40 ans et ne pas manquer de choses à trouver", dit-il à Smithsonian.com.
