Situé en profondeur dans les océans côtiers du monde entier, un mélange gluant de gaz naturel et de glace en eau est en passe de devenir une source d’énergie pour l’avenir, rapporte la BBC. Des chercheurs japonais ont annoncé que, pour la première fois, ils avaient réussi à extraire du mélange du gaz naturel utile, appelé clathrate de méthane.
Les travaux antérieurs sur les clathrates de méthane trouvés à terre ont été utilisés pour produire du gaz naturel, mais c'est la première fois que des gisements de fonds océaniques sont exploités. Selon la BBC, les stocks de clathrates de méthane en mer situés autour du Japon sont estimés à environ 1 100 milliards de mètres cubes, ce qui est suffisant pour fournir "plus de dix années de consommation de gaz au Japon". Selon le Washington Post, le Geological Survey, estime que les hydrates de gaz dans le monde "pourraient contenir de 10 000 trillions de pieds cubes à plus de 100 000 trillions de pieds cubes de gaz naturel".
Une partie de ce gaz ne sera jamais accessible à des prix raisonnables. Mais si même une fraction de ce total peut être extraite commercialement, c'est une quantité énorme. Pour mettre cela dans le contexte, on estime que les réserves de schiste bitumineux américaines contiennent 827 billions de pieds cubes de gaz naturel.
Le Japon dit que la technologie permettant de produire utilement du gaz naturel à partir de clathrates de méthane n’a encore que cinq ans environ.
La combustion de gaz naturel émet moins de dioxyde de carbone que la combustion de charbon, et le remplacement du charbon ou d’autres combustibles fossiles par le gaz naturel est souvent considéré comme un moyen de limiter le réchauffement de la planète. Toutefois, les combustibles fossiles sont toujours des combustibles fossiles, et la combustion de cette nouvelle source d’énergie pourrait causer des dégâts considérables. Le Washington Post :
La US Geological Survey estime qu'il y a plus de carbone dans les hydrates de gaz que toutes les réserves connues de combustibles fossiles.
… Conclusion: Il pourrait s'avérer impossible de maintenir le réchauffement planétaire en deçà de l'objectif de 2 ° C si une fraction importante de ce gaz naturel est brûlée.
Le New York Times :
«Les hydrates de gaz ont toujours été considérés comme une source d’énergie potentiellement vaste, mais la question était de savoir comment extraire le gaz sous l’océan?», A déclaré Ryo Matsumoto, professeur de géologie à l’Université Meiji de Tokyo, qui a mené des recherches sur l’hydrate au Japon. dépôts. "Maintenant, nous avons franchi un gros obstacle."
L’autre grand obstacle consiste à déterminer s’il s’agit là d’une voie à suivre.
Plus de Smithsonian.com:
Un champ de gaz à effet de serre gelé en train de dégeler
