Aux États-Unis, les fêtes de fin d’année marquent la fin des fêtes de fin d’année, mais elles commencent tout juste en Arménie. Là vient d'abord le Nouvel An, puis vient Noël. La Saint-Sylvestre marque le début de deux semaines de vacances au cours desquelles les Arméniens célèbrent la Nativité du Christ, son baptême et l'épiphanie. Du 31 décembre au 13 janvier, les familles arméniennes rendent visite à la famille et aux amis, échangent des cadeaux et se rassemblent pour boire et se régaler.
Juste avant minuit la veille du Nouvel An, Ruzanna Tsaturyan, co-curatrice du programme du Festival Smithsonian Folklife Festival 2018, Armenia: Creating Home, et sa famille se réunissent autour du dîner pour leur compte à rebours. Après les baisers et les toasts, le banquet commence. La table est chargée de jambons, de choux farcis, de fromages, de charcuteries, de gâteaux et de nombreuses boissons.
«La table doit être tellement recouverte de nourriture que vous ne pouvez même pas baisser la main», dit Ruzanna. "Et tout le monde doit manger un peu de tout."
Un ris spécial appelé tarehats, qui signifie «pain du Nouvel An», est une partie importante du repas. Semblable à un gâteau aux trois rois, un haricot, une pièce de monnaie ou un petit bouton est cuit dans le pain. Les Arméniens croient que la personne qui trouvera le bibelot dans leur tranche jouira d'une bonne fortune l'année prochaine. Ruzanna raconte que lorsqu'elle a eu de la chance, elle a gardé son charme dans son portefeuille jusqu'à ce que les prochains tarehats soient coupés.
«Le grand-père de l'hiver», une figure semblable à celle du père Noël, fait également son apparition à la veille du nouvel an. Dans les foyers plus traditionnels, les enfants se réveillent pour trouver des cadeaux sous leurs oreillers. Beaucoup font appel à un ami de la famille ou à un voisin pour qu'ils s'habillent et distribuent des cadeaux à leurs enfants. Chez Ruzanna, le grand-père d'hiver est plus énigmatique. On frappe à la porte et quand les enfants vont y répondre, ils trouvent leurs cadeaux sur le perron ou sur la pelouse.
Sous le régime soviétique de 1920 à 1991, les pratiques religieuses étaient interdites et, selon Ruzanna, elles influeraient énormément sur la façon dont les Arméniens célèbrent les fêtes. Dans un effort de sécularisation de la saison, l'État a déployé des efforts concertés pour déplacer l'attention de Noël sur le Nouvel An. De cette façon, les festivités pourraient continuer sans connotations religieuses. De nombreuses familles arméniennes ont donc gardé discrètement leurs prières et leurs pratiques chrétiennes chez elles.
Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée, les anciennes traditions, pour la plupart en sommeil depuis soixante-dix ans, ont été ravivées. Les églises du pays ont commencé à organiser des liturgies et à enseigner aux paroissiens à observer les jours saints et les fêtes religieuses. Ironiquement, l'Église apostolique arménienne a adopté le christianisme en 301 de notre ère, faisant des Arméniens l'une des plus anciennes communautés chrétiennes du monde. Jusqu'au quatrième siècle, la plupart des chrétiens ont célébré la naissance du Christ au début du mois de janvier. L’Église catholique romaine a reporté la date au 25 décembre pour coopter les célébrations païennes du solstice d’hiver. Cependant, les Arméniens appartenant à l’Église apostolique, ils ont continué à célébrer Noël au début du mois de janvier.
La veille de Noël, le 5 janvier, les Arméniens éclairent leurs maisons et leurs églises avec des bougies pour illuminer la fin des jours sombres et des longues nuits. Le jour de Noël est connu des Arméniens comme étant le jour de la bénédiction de l'eau pour commémorer le baptême du Christ; L’eau bénite bénite par le grand prêtre est partagée avec les familles de la communauté.
(mariusz_prusaczyk / iStock) «Nous nous lavons les mains avec cette eau et nous l'appliquons sur les parties de notre corps qui ont besoin de soins», explique Ruzanna.
L'eau nettoie le corps et la maison et sa bénédiction protège de la maladie ou du malheur de l'année à venir. Parfois, des prêtres sont invités à la maison pour bénir les coins de la maison, ainsi que des aliments de base comme le pain et le sel. Ensuite, les familles prennent un repas spécial à base de poisson - généralement de la truite - et du riz pilaf aux raisins secs. Ils boivent du vin rouge, symbolisant le sang de Christ.
Le lendemain de Noël est un jour commémoratif, une occasion de se souvenir des êtres chers décédés au cours de l'année. Les gens visitent les pierres tombales finement sculptées, ou khachkars, d'amis récemment disparus et de leur famille, et les ornent de fleurs ou offrent des mets servis à la table de Noël. Ils racontent des histoires sur les défunts et donnent des toasts élaborés à leur mémoire.
Les vacances se terminent le 13 janvier, marquant le début de la «vieille» nouvelle année. La date est un vestige du calendrier julien, qui a ensuite été remplacé par le calendrier grégorien dans la plupart des pays.
En Arménie, les traditions du Nouvel An et de Noël se mélangent. Les cartes de vœux standard sont «Bonne année et Noël!» Et les familles décorent «des arbres de vacances» à la maison. Ce temps est sur les débuts: la naissance du Christ ainsi que le début d'une nouvelle année.
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Recette: Tolma de chou de carême arménien pour le Nouvel An
(Neyya / iStock) Pour Ruzanna et sa famille, et bien d’autres, ce n’est pas le Nouvel An sans une eau salée comme les feuilles de chou mariné avec des grains et des haricots, qui s’appelle տոլմա Pasuts Tolma ou Carême Tolma. La recette de cette gâterie est transmise de mère en fille et chaque région a ses propres épices. La plupart des recettes ne sont pas écrites, mais apprises en regardant et mesurées selon «la taille de l'œil ou l'expérience des mains», comme on dit en Arménie. La préparation est exigeante, mais les résultats sont délicieux et sains et apporteront un avant-goût de la délicieuse cuisine arménienne à votre table. Ruzanna partage la recette de sa famille ici.
Pasuts Tolma (chou mariné farci)
- ½ tasse de haricots secs, lentilles, pois chiches, blé bulgur et riz non cuit
- 1 16 oz. peut sauce tomate
- 1 gros oignon jaune
- ¼ tasse d'huile d'olive ou végétale
- 1-2 cuillères à soupe de baies séchées ou de baies d'argousier (voir note) ou 1 cuillère à soupe de thym séché si non disponible
- Sel et poivre au goût
- 1 grosse tête de chou vert (en Arménie, on utilise du chou mariné)
- 2 tasses de jus de rose musquée préparé ou 4 cuillères à soupe de pâte de tomate fouettée dans 2 tasses d'eau tiède (voir note)
La nuit précédant la cuisson, faites tremper les légumineuses et les céréales dans suffisamment d'eau pour les couvrir, chacune dans un bol séparé, pour les ramollir. Le matin, faites cuire les céréales de légumineuses jusqu'à ce qu'elles soient tendres. Les haricots prendront plus de temps que les céréales. Faire cuire les oignons dans l'huile jusqu'à ce qu'ils soient dorés et caramélisés (environ 10 minutes), ajouter la sauce tomate et porter à ébullition. Ajouter les grains et les baies cuits, le nerprun ou le thym cuits, saler et poivrer au goût et bien mélanger jusqu'à ce qu'ils soient bien incorporés.
Préparez les feuilles de chou en les faisant cuire à la vapeur jusqu'à ce qu'elles soient tendres et souples. (Lorsque vous utilisez des feuilles de chou marinées en Arménie, le sel est lavé.) Pour rouler chaque tolma, placez une grande feuille de chou sur une surface plane, ajoutez une grande cuillerée du mélange de céréales au centre et roulez en repliant les côtés vers le centre. Cela prend un peu de pratique pour bien faire! Placez des feuilles de chou supplémentaires qui ne sont pas les meilleures pour rouler au fond d'une grande casserole épaisse ou d'un four hollandais. Disposez le tolma en cercle ou en spirale au fond du pot. Une fois que tous les tolma sont arrangés, versez le jus préparé d'églantier ou la pâte de tomate mélangée avec de l'eau sur les petits pains. Placez plus de feuilles de chou sur le dessus, retournez une assiette épaisse, portez à ébullition puis laissez mijoter environ 30 minutes ou jusqu'à ce qu'elles soient ramollies et bien cuites. Profitez dans le cadre du festin de votre nouvelle année! Bari akhorjak Բարի ախորժակ, bon appétit!
Remarque sur les baies et les argousiers: Il est facile de trouver des baies ou des baies séchées sur Amazon ou sur les marchés du Moyen-Orient.
Remarque sur la préparation du jus de rose musquée: Le jus de rose musquée est une bonne source de vitamine C et ajoute une belle teinte rose et une saveur distinctive à ces tolma. Pour préparer votre propre jus d'églantier: Ajoutez de l'eau bouillante aux églantines séchées, que vous pouvez acheter sur Amazon ou dans un magasin d'aliments naturels. Laissez-les dans l'eau pendant la nuit et filtrez le jus. Vous aurez besoin d'environ deux tasses pour cette recette. En guise d'alternative, la pâte de tomate introduite dans l'eau constitue un substitut coloré.
