Les annonceurs professionnels le considèrent comme le jour mexicain de facto, sinon le jour latino, de ce pays. En 1998, la poste américaine a émis un timbre Cinco de Mayo représentant deux danseurs folkloriques . En 2005, le Congrès a adopté une résolution faisant de Cinco de Mayo une fête nationale officielle pour célébrer le patrimoine américano-mexicain. Et il est de coutume que les présidents célèbrent Cinco de Mayo sur la pelouse de la Maison-Blanche avec des margaritas flottantes, de la musique mariachi et des danseurs vêtus de costumes traditionnels aux couleurs vives.
Ne savent-ils pas tous que le jour de l'indépendance du Mexique est le 16 septembre?
Ayant grandi dans les zones rurales de Zacatecas, au Mexique, au début des années 1970, les vacances et les fêtes étaient de grandes activités de construction de la communauté. J'ai assisté à des fêtes avec de la musique de style tamborazo, des rodéos avec des charros montrant leurs talents de monteuse et de cavalier, ainsi que la procession religieuse rendant hommage au saint patron de la ville. Mais ce dont je me souviens le plus, c’est El Grito, le cri traditionnel de «Viva Mexico!» Qui commémore l’indépendance du Mexique par rapport à l’Espagne le 16 septembre. Comme Noël, la fête est célébrée à la veille du grand jour et du jour même. Mais je n'ai aucun souvenir de Cinco de Mayo, du moins pas avant de migrer aux États-Unis.
C'est dans la classe d'éducation bilingue de mon école élémentaire à Ventura, en Californie, que j'ai découvert le congé, qui avait été intégré aux plans de cours et aux assemblées scolaires sur la diversité culturelle. À l'époque, dans les lycées, les étudiants américano-mexicains organisaient leurs propres célébrations du Cinco de Mayo pour montrer leur fierté culturelle et revendiquer publiquement leur appartenance.
Mais que commémore Cinco de Mayo à l’origine? Pour être clair, c’est certes un jour férié au Mexique, mais un jour férié de moindre importance n’est associé à aucune forme particulière de fête. C'est l'anniversaire de la célèbre bataille de Puebla, au cours de laquelle les forces libérales mexicaines ont vaincu une armée d'occupation française et ses alliés conservateurs mexicains au cours d'une des guerres civiles en série du XIXe siècle au Mexique. En aidant à imposer l'empereur mexicain au prince des Habsbourg au chômage, les Français espéraient se créer une nouvelle tête de pont sur le continent américain, tandis que les États-Unis étaient distraits par leur propre guerre civile épique.
Il existe un certain nombre de théories concurrentes (mais non mutuellement exclusives) sur la raison pour laquelle cette fête, parmi toutes les fêtes mexicaines, était celle qui se démarquait de ce côté de la frontière, face à des prétendues prétendument plus fortes. Selon une théorie, il aurait été difficile pour les Mexicains des États-Unis d’être trop impatients de célébrer le jour de l’indépendance officiel d’un autre pays. Les générations d'immigrants mexicains qui sont venues en Amérique n'étaient pas nécessairement au mieux avec les gouvernements mexicains autoritaires d'antan et n'étaient pas désireuses de célébrer comme si elles étaient des partisans aveugles de ces gouvernements. Mieux vaut en choisir un autre: Cinco de Mayo.
Il y a une autre explication, plus prosaïque, de la stature de Cinco de Mayo de ce côté-ci de la frontière: il s'agit du moment plus opportun pour les travailleurs agricoles migrants de célébrer, comme ce fut mon cas lorsque j'ai effectué une recherche doctorale. sur la popularité des vacances - forte depuis 1923 - à Corona, en Californie.
La ville du sud de la Californie, connue autrefois comme la «capitale mondiale du citron», a été l'une des premières à célébrer le Cinco de Mayo aux États-Unis. Les travailleurs mexicains constituaient la majorité de la main-d'œuvre travaillant dans les 2 000 acres de citronniers, 11 et usine de traitement du citron dans les années 1930 à Corona. Les citrons ont été cultivés pendant les mois d’hiver mais récoltés au printemps, juste à temps pour Cinco de Mayo. Le moment choisi pour la récolte du citron a fait de Cinco de Mayo un jour férié au bon moment, car les gens auraient tout intérêt à se reposer, à célébrer et à disposer d’un revenu un peu plus important que d’habitude, sans parler du temps idéal. Lorsque le 5 mai est tombé un jour de semaine, les employeurs ont payé les travailleurs à l’avance et les étudiants ont été renvoyés tôt de la classe pour assister aux festivités. Dès 1939, le Los Angeles Times rapportait que «tout le travail dans l'industrie des agrumes était suspendu pour la fête du Cinco de Mayo et plusieurs milliers de personnes étaient venues participer à la célébration».
Corona est typique des autres communautés agricoles de Californie qui dépendent de la main-d’œuvre agricole mexicaine pendant la période des récoltes, où Cinco de Mayo est devenu un jour férié retranché à la fois en raison de ce qu’il représente et de sa date de fermeture. Par exemple, la fête des agrumes du printemps de La Habra comprend une journée complète d'activités à Cinco de Mayo et des milliers de personnes assistent au festival de l'avocat Fallbrook pendant la saison des récoltes pour goûter un délicieux guacamole et assister aux festivités de Cinco de Mayo.
La célébration du Cinco de Mayo à Corona - qui se poursuit encore de nos jours - cherche depuis longtemps à garder ses événements locaux, intimes et inclusifs. La parade du matin présente toujours des héros locaux et des modèles en tant que grands maréchaux - par exemple, la mère d’un héros de la Seconde Guerre mondiale tué au combat ou un juge de la cour supérieure de Latina - plutôt que devant des célébrités. La ville limite les sponsors aux entreprises locales et aux organisations à but non lucratif, dans l'esprit de la fin des années 1940, lorsque la fête était utilisée pour amasser des fonds afin de financer le premier centre communautaire pour jeunes qui devint plus tard le Corona Boys and Girls Club, qui proposait des programmes de loisirs aux enfants. et les adolescents. Les recettes de la célébration fournissent des bourses d’études aux étudiants des lycéens latino-américains. Le couronnement de la reine Cinco de Mayo n’est pas simplement un concours de beauté, mais un moyen d’encourager les jeunes Latinas à acquérir la capacité de parler en public, de prendre confiance en elles et de jouer un rôle de leader dans leurs communautés. Lorsque les organisateurs ont eu du mal à recueillir des fonds lors de la récente récession, la ville est intervenue pour en faire un événement civique officiel, intégrant pleinement la fête mexicaine à la vie publique américaine.
Cinco de Mayo de Corona n'est pas parrainé par de la bière ou de l'alcool, même si vous ne pouvez parler de la popularité des vacances partout ailleurs sans parler de l'autre Corona. Le marché des entreprises a commencé à pousser Cinco de Mayo comme une bonne heure toute la journée alors que nous sommes tous supposés abattre les cervezas et les margaritas quand il a reconnu la croissance démographique de la population latino-américaine dans les années 1980. Les entreprises pensaient que la publicité, le parrainage et la promotion des événements Cinco de Mayo leur permettraient d’exploiter ce jeune marché de consommateurs. Les compagnies de bière et d’alcool ont mené la charge en dépensant des millions pour la commercialisation des vacances. La Corona Extra (la bière - aucune relation avec la ville) a à elle seule dépensé 91 millions de dollars en 2013, selon Kantar Media, qui a fait de la publicité en espagnol et en anglais pendant les vacances, se qualifiant elle-même de «bière de fête originale de Cinco de Mayo».
Je ne pense pas que cela signifie qu'il y avait des fûts sur le champ de bataille à Puebla, mais c'est une image amusante. Allez donc boire un verre à Cinco de Mayo. Mais quand vous le ferez, prenez un moment pour réfléchir sur l’évolution de cette fête qui commémore l’américanisation d’une diaspora mexicaine désireuse d’affirmer sa propre identité et, de plus en plus, la mexicainisation de la culture américaine dominante. Salut!
José M. Alamillo est professeur à Chicano / a, étudie à Channel State de la California State University et est l'auteur de Making Lononade from Lemons: le travail des mexicano-américains et les loisirs dans une ville de Californie . Il a écrit ceci pour Ce que cela signifie d'être américain, une conversation nationale organisée par le Smithsonian et le Zócalo Public Square.
