Pendant les premiers jours du printemps, les Kurdes célèbrent Newroz, leur traditionnel Nouvel An. À Erbil, capitale de la région autonome du Kurdistan irakien, des festivals attirent les foules dans les rues. Les femmes portent des foulards perlés et de longues robes à paillettes, dorées comme le soleil sur le drapeau kurde. Les hommes, dont certains avec des armes enfoncées cérémonieusement dans de larges ceintures grises, se donnent la main et dansent en rond. Le pouls de la musique pop kurde se mêle aux slogans de «Vive le Kurdistan». La ville revêtue d'un pavillon semble alors proche de ce qu'elle rêve de devenir: la capitale d'un État-nation pour le peuple kurde.
Dans la capitale d'Erbil, le turban d'un homme kurde signifie à quel clan il appartient. (Francesco Lastrucci) 
Erbil, la capitale du Kurdistan irakien, a prospéré au cours de la dernière décennie. Le gouvernement régional du Kurdistan avait compris la nécessité de moderniser rapidement ses infrastructures et signé des contrats avec des entreprises du secteur privé. (Francesco Lastrucci) 
L’économie d’Erbil a connu un essor économique dans la décennie qui a suivi l’invasion de l’Iraq par les États-Unis en 2003, laissant ainsi la place à la construction d’hôtels, à la construction de logements et à la création de nouvelles entreprises. (Francesco Lastrucci) 
La place principale d'Erbil se trouve à l'ombre de la citadelle. (Francesco Lastrucci) 
Le bazar principal de la ville. La citadelle repose sur un sol qui porte des traces d'activité humaine remontant à environ 8 000 ans; on pense que c'est le plus ancien site du monde occupé en permanence. (Francesco Lastrucci) 
Le bazar Qaysari ferme pour la nuit dans la ville d'Erbil. Le bazar est l’un des plus grands marchés couverts de la région kurde et l’un des plus anciens au monde. (Francesco Lastrucci) 
Du thé, des dominos et des cigarettes se trouvent dans presque tous les thé au Kurdistan. Ce café à thé se trouve à Ankawa, une banlieue d’Erbil avec une population chrétienne principalement assyrienne. (Francesco Lastrucci) 
Un Kurde iranien vend des jouets au bord de la route au Kurdistan irakien. Aujourd'hui, les Kurdes habitent des parties adjacentes de la Syrie, de l'Irak, de l'Iran et de la Turquie modernes. (Francesco Lastrucci) 
Au centre-ville d'Erbil, des hommes sont assis et fument la chicha dans l'un des cafés en plein air de Shar Garden Square, récemment construit dans le cadre du plan de réaménagement de la ville. (Francesco Lastrucci) 
Erbil a été conquis par les musulmans au septième siècle de notre ère, mais a conservé nombre de ses résidents chrétiens. Maintenant, les réfugiés chrétiens affluent à Ankawa, juste à la périphérie d’Erbil, où se trouvent la cathédrale Saint-Joseph et la plus grande communauté chrétienne du Kurdistan irakien. (Francesco Lastrucci) 
Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, la citadelle d'Erbil s'élève à environ 20 mètres au-dessus de la ville. Erbil est considérée comme la plus ancienne ville du monde habitée de manière continue. (Francesco Lastrucci) Les Kurdes, une minorité ethnique établie dans la région depuis des milliers d'années, ont une population nombreuse en Turquie, en Iran, en Irak et en Syrie. Ils partagent l'histoire et la langue mais n'ont jamais eu de pays à eux. Ce fait a façonné l'identité kurde depuis des générations. Récemment, cependant, les Kurdes irakiens, qui représentent environ cinq millions de personnes, semblaient destinés à l'indépendance. Le gouvernement régional du Kurdistan, connu sous le nom de KRG, administre un territoire de la taille de la Suisse et dispose de ses propres forces armées. Un média robuste en langue kurde comprend des journaux et des réseaux de télévision. «Les Kurdes méritent un avenir meilleur», m'a dit le ministre des Affaires étrangères du GRK, Falah Mustafa Bakir, en décembre.
La religion des Yazidis, vieille de 6 000 ans, englobe le Coran, la Bible et des croyances étrangères à l'islam et au christianisme; les étrangers confondent souvent la divinité principale des Yazidis, un ange déchu parfois appelé Shaytan, pour Satan. Cette croyance a contribué à l'attaque de l'État islamique contre les Yazidis du Kurdistan irakien en août dernier, qui avait bloqué 40 000 personnes et provoqué des frappes aériennes américaines. Beaucoup, y compris le jeune homme ci-dessus, ont cherché refuge dans le lieu saint des Yézidis de Lalish. (Francesco Lastrucci) 
Un groupe de réfugiés yézidis nettoie la terre sainte, Lalish. La religion yézidi est plus ancienne que l'islam et le christianisme, mais elle combine des éléments de foi abrahamique et de zoroastrisme. (Francesco Lastrucci) 
Un enfant réfugié yézidi est assis sur une balançoire à Lalish, situé dans les montagnes du nord du Kurdistan irakien. Lalish est la terre sainte des Yézidis, où ils doivent effectuer un pèlerinage de six jours au moins une fois dans leur vie. (Francesco Lastrucci) 
Le lieu saint Yazidi de Lalish. (Francesco Lastrucci) Les Kurdes d'Irak ont une longue histoire d'oppression - de la part des Ottomans, des Britanniques. Lorsque Saddam Hussein était au pouvoir, des combattants kurdes, appelés peshmerga, ont lancé des attaques d'insurgés depuis les montagnes. Les forces de Saddam ont rasé des villages, emprisonné et torturé des dizaines de milliers de rebelles et de civils kurdes. En 1988, il a lancé une infâme attaque à l'arme chimique qui a tué des milliers de personnes.
En 1991, une zone d'exclusion aérienne imposée par les États-Unis a contribué à protéger le nord de l'Irak et les Kurdes ont commencé à réparer leur société déchirée. Un gouvernement régional s'est enraciné; les réfugiés sont rentrés; les villages ont été reconstruits. Le changement le plus important a eu lieu après l'invasion américaine de 2003, que la plupart des Kurdes appellent une "libération". Les autorités kurdes, désignant de vastes réserves de pétrole inexploité, ont courtisé des investisseurs étrangers et Erbil a prospéré, faisant germer hôtels cinq étoiles, restaurants de sushis nouvelles routes encombrées de VUS blancs.
En Irak, de nombreuses familles de réfugiés syriens vivent dans la colonie de Akre, une ancienne prison construite par Saddam Hussein pour opprimer les Kurdes. Les habitants le surnomment «le château» en raison de sa forme. (Francesco Lastrucci) 
Nesradin (à gauche) et sa famille sont venus dans la colonie d'Akre en tant que personnes déplacées originaires de Syrie. Elle est bénévole pour l'ONG italienne Un Ponte Per, qui apporte un soutien aux réfugiés du camp. (Francesco Lastrucci) 
Plus de 240 000 Syriens ont cherché refuge dans le nord de l'Irak depuis le début de la guerre civile syrienne. La colonie d’Akre compte environ 1 400 réfugiés. (Francesco Lastrucci) Puis, l’année dernière, des Kurdes irakiens se sont retrouvés en guerre, défendant leur patrie contre les forces en progression de l’État islamique, également appelé Etat islamique. Les familles kurdes ont envoyé leurs fils et leurs maris au front. entreprises fermées; les investisseurs se sont retirés. En août, les frappes aériennes américaines ont permis de protéger Erbil contre les attaques, mais la ville est restée secouée des mois plus tard. Les combats ont mis en évidence le sentiment d’isolement des Kurdes; même les États-Unis, qui soutiennent les efforts militaires kurdes contre l'Etat islamique, protestent contre l'indépendance du Kurdistan au motif qu'elle diviserait un Irak unifié. Dans le même temps, un différend avec Bagdad sur les revenus pétroliers a mis la région dans une pénurie de liquidités. Lorsque Masoud Barzani, le président du GRK, a déclaré que la région souhaitait organiser un référendum sur l'indépendance de l'Irak, ses relations avec Bagdad se sont encore détériorées. À la fin de l'hiver, les Kurdes d'Irak se sentaient plus en sécurité, mais méfiants.
En mars dernier, sur les collines verdoyantes autour d’Erbil, les familles ont pique-niqué et piloté des cerfs-volants dans un spectacle plus calme d’esprit de vacances. Mais il y avait aussi une résolution. Le festival de cette année serait "commémoré d'une manière différente", a déclaré le politicien kurde Barham Salih. Ce serait un "Newroz de défi."
Quatre ans dans les montagnes du Kurdistan: Un souvenir de survie pour un garçon arménien
L'arménien Aram Haigaz n'avait que 15 ans lorsqu'il a perdu son père, ses frères, de nombreux parents et voisins, tous morts ou morts de faim, lorsque des soldats ennemis ont encerclé leur village. Aram a passé quatre longues années à vivre comme esclave, serviteur et berger parmi les tribus kurdes, gagnant peu à peu la confiance de ses ravisseurs. Il est passé de garçon à homme au cours de ces années et son récit offre au lecteur une remarquable histoire de passage à l'âge adulte ainsi qu'un témoin précieux de l'histoire.
Acheter
