Selon le catholicisme romain, l'existence commence à la conception. Mais c'est loin d'être une idée universelle. Certaines cultures indigènes du bassin amazonien, par exemple, n’ont pas une vision culturelle de la vie avant la naissance.
Mais peu importe ce que nous apprenons sur ces questions existentielles, il semble que nous soyons naturellement enclins à croire que nous sommes immortels, selon une nouvelle étude publiée dans Child Development . Les chercheurs sont parvenus à cette conclusion après avoir parlé à près de 300 enfants âgés de 5 à 12 ans, issus de deux cultures différentes en Équateur.
Certains des enfants ont été élevés dans des foyers urbains catholiques romains, tandis que d'autres venaient de communautés ancrées dans la culture autochtone amazonienne. Les chercheurs ont montré aux jeunes participants les photos d'une femme, d'une femme enceinte et d'un bébé. Pour tenter de comprendre la compréhension qu'ont les enfants de la "pré-vie" ou de l'existence avant la conception, ils ont demandé aux enfants de décrire les pensées et les sentiments du bébé illustré avant sa conception, pendant et après sa naissance.
Malgré leurs origines et leurs normes culturelles différentes, les enfants ont proposé des réponses étonnamment similaires. Les enfants ont reconnu que le corps d'un bébé s'était formé pendant la grossesse de sa mère, mais ils ont également estimé que son être, ses espoirs, ses désirs et ses émotions existaient déjà avant sa conception.
"Même les enfants qui avaient des connaissances biologiques sur la reproduction semblaient toujours penser qu'ils existaient sous une forme éternelle", a déclaré la chercheuse en chef Natalie Emmons dans un communiqué. "Et cette forme semblait vraiment concerner les émotions et les désirs."
Emmons et ses collègues pensent que, quelles que soient les croyances religieuses ou spirituelles qu’ils adoptent plus tard dans la vie, les humains peuvent être naturellement enclins à former des notions sur l’immortalité et sont convaincus qu’une partie de la cognition reste en dehors du corps humain. Pourquoi cette inclinaison a-t-elle évolué et quel rôle at-elle pu jouer dans la crise des religions mondiales sont toutefois des questions qui vont au-delà de l’étude et, peut-être, de la compréhension humaine.
