Alarmé par le naufrage du Titanic, Reginald Fessenden, pionnier de la radio canadienne, a commencé à étudier sérieusement comment un oscillateur haute fréquence pourrait être utilisé pour détecter les icebergs dans des conditions de faible visibilité. En 1906, Fessenden avait fait la première diffusion sans fil de son histoire, sur les bananes de United Fruit. En 1914, il avait breveté un oscillateur électromécanique et en avait installé un, essentiellement un haut-parleur sous-marin, dans l’Atlantique Nord glacial. Albert E. Theberge écrit dans «Sounding Pole to Sea Beam»:
Au cours de cette expérience, Fessenden, qui avait le mal de mer, et ses collègues, Robert F. Blake et William Gunn, ont remarqué par hasard un écho qui est revenu environ deux secondes après le pouls sortant. Cela s'est avéré être un retour du bas. “Ainsi, sur une seule croisière…. Fessenden a démontré que des échos horizontaux et verticaux pouvaient être générés dans la mer. "
La percée technologique en matière d'écho-localisation s'est avérée utile sur les navires à passagers. Au cours de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, des fathomètres et un sonar ont permis de détecter les sous-marins. Les océanographes ont utilisé cette technologie pour cartographier le fond océanique.
L’application accélérée de l’acoustique sous-marine, animée par la catastrophe du Titanic, a également engendré un autre changement profond dans l’océan: la capacité de localiser facilement les poissons. "Comme le dit la publicité de Gorton dans les années 1950", écrit Mark Kurlansky dans Cod, "Grâce à ces méthodes, la pêche n'est plus une proposition à éviter", et les stocks de poissons n'ont jamais été les mêmes.
Image: “Le coupe- feu américain MIAMI proche d'un iceberg similaire à celui qui a détruit le TITANIC ”, de Scientific American, 1915 / NOAA.
