Après six ans, un sarcophage égyptien est enfin rentré à la maison après que des agents fédéraux l'aient découvert caché dans un garage de Brooklyn.
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Le cercueil, portant le nom de «Shesepamutayesher», n'est qu'un des nombreux artefacts retrouvés lors d'un raid en 2009 et qui sont maintenant restitués à leurs propriétaires légitimes, écrit Kathleen Caulderwood pour l' International Business Times . Ces dernières années, des enquêteurs fédéraux ont saisi 2, 5 millions de dollars d’antiquités volées dans le cadre d’une enquête intitulée Operation Mummy's Curse.
Le commerce mondial des artefacts volés n’est pas alimenté par une quête d’aventures comme celle d’ Indiana Jones : en plus de piller le patrimoine culturel des pays en guerre, l’argent gagné en vendant des trésors antiques au marché noir permet parfois de financer des groupes comme le groupe islamique. Etat.
«En temps de guerre, les gens profitent du manque de sécurité», a déclaré à Caulderwood, Leila Amineddoleh, avocate spécialisée dans les arts et le patrimoine culturel. «Le problème est qu'il existe un marché pour ces objets. S'il n'y avait pas de marché, il n'y aurait ni vente ni demande.
On ne sait pas exactement combien les contrebandiers gagnent en vendant des objets pillés, mais selon les services de l'immigration et des douanes américains, la vente de reliques illégales est la troisième branche du marché noir la plus rentable, après la drogue et les armes. Lorsque la guerre civile a éclaté en Syrie en 2013, les enquêteurs ont constaté une forte augmentation des antiquités importées de ce pays déchiré par la guerre - environ 11 millions de dollars, soit une hausse de 134% par rapport à l'année précédente. Malgré quelques succès, la malédiction d'Opération Mummy est une bataille difficile.
Même lorsqu'un contrebandier est pris en flagrant délit, comme un antiquaire, Mousa «Morris» Khouli était avec une momie dans son garage, les peines ont tendance à être relativement légères, écrit Caulderwood. Khouli et ses complices auraient pu avoir chacun jusqu'à 20 ans de prison. Mais aucun d'entre eux n'a servi le temps. Alors que Khouli a reçu la peine la plus sévère du groupe, il a quitté la salle d'audience avec seulement un an de probation, six mois de détention à domicile et 200 heures de service communautaire.
Mais depuis que le groupe État islamique a commencé à faire connaître son habitude de démolir et de piller des sites historiques à vendre sur le marché noir, les politiciens ont commencé à prendre le problème plus au sérieux. Le mois dernier, plusieurs membres du Congrès ont présenté la loi sur la protection et la préservation des biens culturels internationaux, qui obligerait le président à limiter l'importation d'objets archéologiques en provenance de Syrie.
Pour l'instant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter de la malédiction de Shesepamutayesher: son sarcophage a finalement été restitué aux autorités égyptiennes lors d'une cérémonie récente, épargnant à Brooklyn la vengeance de cette momie en particulier.
h / t International Business Times
