Si vous êtes un cinéphile, vous avez déjà vu le citoyen Kane, l'épopée d'Orson Welles sur le succès et le scandale du magnat de la presse, William Randolph Hearst, et est entré dans l'histoire comme l'un des plus grands films de tous les temps. Mais même les plus grands cinéphiles ne savaient jamais à quel point Hearst s'était battu pour garder le film hors écran - jusqu'à maintenant. Comme le rapporte Dalya Alberge pour The Guardian, des mémos récemment révélés indiquent que Hearst s'est engagé dans un effort concerté pour éliminer Welles et son film acclamé.
Alerte spoiler: une grande partie du citoyen Kane, qui suit l'histoire de la gloire égoïste du baron du journal Charles Foster Kane, qui raconte l'histoire épouvantable des riches, est probablement basée sur Hearst. Dans les années 1930, tous ceux qui avaient vu le film interpréter le mariage de Kane avec une star de l'opéra médiocre auraient pu établir un lien avec la propre affaire de maudlin de Hearst avec Marion Davies, une actrice de second rang qu'il a transformée en une star. Bien que Welles ait déclaré que le film «n'était pas basé sur la vie de M. Hearst ou de quelqu'un d'autre», on pense généralement que le film était basé sur la vie du magnat du journalisme.
L'histoire racontait que lorsque la célèbre chroniqueuse de potins et employée de Hearst, Hedda Hopper, a vu le film, elle a immédiatement raconté à Hearst que le portrait de ce dernier était cinglant et facilement reconnaissable. Les sbires de Hearst ont alors interdit les mentions du film dans ses papiers et ont travaillé pour maintenir Welles, le prodige du réalisateur / scénariste / acteur principal du film, sans la moindre implication de leur patron.
Mais cette histoire s'effondre grâce aux mémos découverts par Harlan Lebo lors de la rédaction d'un livre sur Kane . Dans son nouveau livre, rapporte Alberge, Lebo cite des mémos qui contredisent l’image désinvolte de Hearst, autrefois peinte par les historiens. Ils montrent que non seulement Hearst était au courant du film avant que Parsons et Hopper l’informent, mais qu’il s’est battu avec acharnement pour discréditer Welles à chaque tournant.
Le complot était «beaucoup plus compliqué et sombre qu’on ne le pensait auparavant», a déclaré Lebo à Alberge - si sombre qu’il impliquait une chasse aux sorcières communiste contre Welles. Peu de temps avant l’ouverture du Citizen Kane, le FBI a ouvert un dossier sur Welles contenant une liste de ses associations supposées être de «caractère communiste», allant de sa participation à la League of American Writers à son soutien du Foster Parents Plan for War Children, une organisation de secours alimentaire pour les enfants affamés dont la vie a été perturbée par la guerre. Une note découverte par Lebo montre que les amis de Hearst à Washington ont soutenu l'enquête.
La conspiration de Hearst a-t-elle fonctionné? Genre de. Grâce à la mauvaise presse qui perdure, au refus de grandes chaînes de porter le film et à l'un des plus grands crapauds aux oscars de tous les temps, le citoyen Kane a perdu de l'argent au box-office et la carrière de Welles n'a jamais atteint les sommets promis par son premier film. Il a eu le dernier mot, cependant: aujourd'hui, son film est considéré comme un chef-d'œuvre - celui qui a changé la manière de tourner et définit comment les historiens pensent de l'héritage en damier de Hearst à ce jour.
