Il a plongé. Il a plongé. Il a frappé. Se souvenir de Mohammed Ali, c’est rendre hommage à un homme qui, au plus fort de sa carrière, a été une étude en perpétuelle mutation. Heureusement pour l'histoire, le boxeur a laissé derrière lui de nombreux objets immobiles à sa mort. L'un d'entre eux, un protecteur de tête Everlast de 1964, fait partie de la collection du nouveau musée national Smithsonian d'histoire et de culture afro-américaine qui ouvrira ses portes cet automne.
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Ali portait le couvre-chef lors de son premier combat avec Sonny Liston. Il l'accompagna pendant de longues heures d'entraînement au mythique 5th Street Gym de Miami, également connu comme «l'université de la boxe». Là-bas, Cassius Clay, qui s'était présenté à l'entraîneur Angelo en tant que futur champion des poids lourds du monde, se disputait. et a fait des jeux de jambes fantaisie tout en se peaufinant dans une formidable force de boxe.
"C'est un rappel du sacrifice et de la brutalité du sport de la boxe", a déclaré à Smithsonian.com Damion Thomas, conservateur sportif du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaine.
Le 5th Street Gym était situé dans un quartier blanc de Miami, a déclaré Thomas. «C’était encore un endroit où les Afro-Américains pourraient se rendre, être accueillis et traités comme des égaux», ajoute-t-il. "Ce n'était pas courant dans la ville de Miami."
Parce que le boxeur, qui a pris le nom de Muhammad Ali en 1964 après sa conversion à l'islam, "transcende la catégorisation aisée", comme le dit Thomas, il sera présent dans tout le musée, à partir d'une galerie de "changeurs de jeu" dans les sports qui mettront en valeur ses gants et une torche dédicacée des Jeux olympiques de 1996 à une galerie qui présente des artefacts de la 5th Street Gym elle-même.
Ce portrait de Muhammad Ali, réalisé par Yousuf Karsh en 1970, sera exposé dans l'espace In Memoriam, près de l'entrée nord de la National Portrait Gallery à Washington, DC (Muhammad Ali de Yousuf Karsh, épreuve à la gélatine argentique, 1970. National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; don d'Estrellita Karsh à la mémoire de Yousuf Karsh (succession de Yousuf Karsh) En ce qui concerne le contrecoup qui a provoqué le portrait du boxeur en tant que personnage transcendant la race elle-même, dit Thomas, c'est compliqué.
«Dire que Muhammad Ali transcende la race ne signifie pas qu'il n'est pas profondément impliqué dans la politique raciale aux États-Unis», a déclaré Thomas. «Dire qu'il transcende la race signifie qu'Ali est quelqu'un qui défend la justice et défend ce en quoi il croit. Ce sont les caractéristiques et les qualités qu'un certain nombre de personnes identifient avec Mohammed, qui pourraient ne pas être d'accord avec certaines de ses perspectives ]. "Ali a utilisé sa plate-forme pour intégrer des aspects de la culture afro-américaine - comme son utilisation orgueilleuse de" la douzaine "- dans les médias, ajoute Thomas.
Thomas, dit Thomas, quand les générations futures pensent à Ali, il espère voir «quelqu'un qui était prêt à prendre position quand c'était impopulaire, quelqu'un qui était disposé à faire ce qu'il fallait quand les autres ne l'étaient tout simplement pas».
Le plus grand lui-même ne peut plus se tenir debout, mais au lendemain de sa mort, il est encore plus important de préserver les restes physiques de cette vie et de cette carrière sans peur et révolutionnaire pour les générations à venir.
