Pendant quelques jours en août dernier, une poignée d'adolescents sont devenus des climatologues enquêtant sur un glacier sur le mont Baker, dans l'État de Washington. Erin Pettit, une glaciologue âgée de 35 ans, a dirigé les dix adolescentes âgées de 15 à 18 ans lors de l'expédition de dix jours dans le cadre d'un programme qu'elle a créé appelé "Girls On Ice".
Faire en sorte que le programme soit une expérience exclusivement féminine est important pour Pettit. "C’est un cours pour se salir, porter des vêtements ou des harnais et des casques qui ne sont pas nécessairement les plus beaux ni les plus flatteurs. Notre société a appris aux filles à ne pas aimer ces choses-là et à ne pas manifester leur intérêt ou leur intelligence scientifique. Mais Je veux créer un espace sans cette pression, où les filles peuvent manifester leur intérêt, leur intelligence, leur force. Puis, une fois rentrées chez elles, elles se sentiront un peu moins contraintes. "
Les étudiants ont été formés pour calculer la vitesse des ruisseaux et utiliser le GPS pour mesurer le mouvement du glacier. Ils ont également pratiqué l'alpinisme, par exemple, comment attacher un harnais pour grimper sur un glacier et comment en tomber un. Pour beaucoup d'adolescents, porter tout ce dont ils avaient besoin dans des sacs de 50 livres, installer un camp et cuisiner sur une cuisinière à gaz faisait partie de la courbe d'apprentissage.
Le programme de Pettit a laissé une impression durable sur les adolescents. L'un des élèves qu'elle a emmenés sur la glace en 2001 a poursuivi des études en biologie marine. Un autre a fait des recherches sur les glaciers du champ de glace Juneau en Alaska. "Mais mon objectif n'est pas de transformer ces filles en scientifiques", dit-elle. "Mon objectif est de fournir le genre de compétences de pensée critique nécessaires à la science et à tout ce que nous faisons dans la vie."
Lire le journal des étudiants
