Les annonces de nouvelles découvertes de fossiles sont toujours passionnantes et les vestiges découverts sur un site de la province orientale du Shandong en Chine ne font pas exception. Parmi les fossiles retrouvés se trouve une partie du crâne de six pieds de large d'un dinosaure à cornes comme Styracosaurus, ainsi que des os d'autres types de dinosaures vus du Crétacé d'Asie et d'Amérique du Nord.
Le problème des découvertes internationales, cependant, est que les agences de compte rendu ne sont pas toujours habiles à traduire ce que les scientifiques ont à dire. Un rapport sur les découvertes publiées par le service de presse AFP et largement reproduit sur des sites tels que Yahoo !, indique:
La découverte comprenait le plus grand "ornithorynque" - ou "dinosaure à bec de canard" en chinois - mesurant neuf mètres de haut et une envergure de plus de 16 mètres, a indiqué le rapport.
Aussi amusant que l'image d'un ornithorynque avec une envergure de 52 pieds est, quelque chose a définitivement été perdu en traduction ici. Un ornithorynque est un mammifère pondeur (un monotrème), et les «dinosaures à bec de canard» étaient des hadrosaures comme Edmontosaurus . Hadrosaurus n'avait pas d'ailes, mais les ptérosaures (qui n'étaient pas des dinosaures) en avaient. Même dans ce cas, la plus grande envergure estimée pour un ptérosaure appartient à Quetzalcoatlus avec un maximum d’environ 33 pieds. S'il y avait une créature avec une envergure de 52 pieds, il s'agit certainement d'une découverte importante, mais je peux affirmer avec certitude qu'il ne s'agissait ni d'un ornithorynque ni d'un hadrosaure.
Mis à part les difficultés de traduction, il semble que le site soit un véritable trésor de nouveaux fossiles. Ils n'apparaîtront probablement pas dans la littérature scientifique avant quelques années, mais j'ai hâte de connaître la vérité sur ces nouveaux fossiles.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Flickr / Wikimedia Commons
