En juin 1863, l'armée confédérée du nord de la Virginie, avec plus de 75 000 soldats dirigés par le général Robert E. Lee, entra en Pennsylvanie dans le but de porter un coup fatal aux forces de l'Union. Lee espérait qu'une attaque réussie mettrait fin à la neutralité anglaise et française et détournerait l'opinion du Nord en faveur d'une paix négociée. L’armée de l’Union du Potomac, récemment placée sous le commandement du général George Meade, était à la poursuite de plus de 88 000 soldats. Ces deux grandes armées se sont rencontrées à Gettysburg.
Le 1er juillet, la bataille la plus célèbre de la guerre civile a eu lieu. Trois jours plus tard, les combats étaient terminés. Plus de 6 000 morts et 45 000 blessés ou portés disparus. L'Union était sortie vainqueur.
Ces artefacts font partie de la publication d'automne de Smithsonian Books dans Smithsonian Civil War: Inside the National Collection
