Ella Fitzgerald (1917-1996), c'est-à-dire. La première dame de la chanson. Lady Ella. Mama Jazz. La légendaire chanteuse de jazz avec swing qui "a chanté comme elle se sentait".
Jeudi, la National Portrait Gallery poursuit sa participation au mois de l'appréciation du jazz avec la deuxième de ses entretiens face à face, qui met en vedette la chanteuse de jazz extraordinaire, Ella Fitzgerald. L’historienne Amy Henderson évaluera le magnifique cliché en noir et blanc de la chanteuse réalisé en 1954 par la photographe Lisette Model et apportera un éclairage supplémentaire sur Fitzgerald et le mannequin d'origine autrichienne.
Introvertie hors de la scène mais libre comme un oiseau lors d'une performance, Fitzgerald a attiré l'attention du public en 1938 avec sa version pop jazzy d'une comptine, enregistrant "A-Tisket, A-Tasket" avec l'Orchestre de Chick Webb. À la mort de Webb, Fitzgerald prit le contrôle du groupe, puis en solo en 1942, à peu près au moment où le bebop entra en scène. Bebop a eu une grande influence sur son style car elle a commencé à incorporer dans son répertoire le chant scat, la technique consistant à assembler des syllabes sans signification. Bien que d'autres chanteurs, comme son héros d'enfance, le trompettiste de jazz et chanteur Louis Armstrong, aient déjà utilisé cette technique, Fitzgerald a poussé la technique encore plus loin. Avec son contrôle vocal impeccable, elle était capable de faire taire sa voix comme une trompette en sourdine ou un gémissement comme un saxo, improvisant des solos syllabiques, effleurant habilement les autres instruments. "J'ai volé tout ce que j'ai entendu, " dit Ella, "mais surtout j'ai volé dans les cornes."
Après ses années bebop, Ella enregistre entre 1956 et 1964 huit séries de standards de jazz multi-albums acclamés par la critique, chaque groupe étant consacré à différents auteurs-compositeurs et interprètes, dont le chef Duke Ellington, Cole Porter et les Gershwins. Elle a également continué à faire de la tournée pendant cette période, consolidant ainsi son statut de l'une des principales interprètes de jazz de son temps. Ella devait finalement donner son dernier concert en 1991 à Carnegie Hall après une carrière de 59 ans, dont 14 Grammys et une médaille nationale des arts présentée par le président Ronald Reagan en 1987.
Rendez-vous dans le hall de la National Portrait Gallery ce jeudi 22 avril à 18h pour une Ella. Comme le disait Frank Sinatra, "Le meilleur moyen de commencer une soirée musicale est avec cette fille. Ça ne va pas mieux que ça."
