Le mur de Prague, John Lennon Wall, est depuis longtemps considéré comme un symbole de la liberté d'expression, l'endroit où, au cours de la période communiste, les Tchèques se sont exprimés, affichant souvent des messages inspirés par l'auteur-compositeur «Imagine». Mais au cours des dernières années, le tourisme effréné a rendu ce site emblématique de plus en plus vulnérable au vandalisme et aux œuvres d'art obscènes laissées par des visiteurs en état d'ébriété.
Maintenant, rapporte Robert Tait au Guardian, les autorités locales s'opposent à cette hausse des graffitis indésirables en transformant le site de création en une galerie à ciel ouvert et en réglementant strictement tous les ajouts artistiques à venir. Le conseil municipal de Prague 1, responsable du district touristique central de la capitale tchèque, installera également des caméras de vidéosurveillance en face du mur et enverra des forces de police supplémentaires pour effectuer des patrouilles dans la zone.
Comme l'explique Natasha Geiling, de Smithsonian.com, le mur - situé sur une place éloignée en face de l'ambassade de France - a émergé comme un nœud de protestation au cours des tumultueuses années 1980. Tirant son nom d'un portrait de Lennon peint sur l'étendue, pourtant banale, à la suite de son assassinat en 1980, la barrière fut rapidement recouverte de symboles de la culture pop occidentale, d'art de l'opposition et de graffitis à l'esprit politique. Même après que les autorités aient blanchi à plusieurs reprises le mur, les activistes revenaient sans cesse; aujourd'hui, il s'agit d'un hommage populaire à la fois à l'icône des Beatles et à Václav Havel, chef de la révolution de velours de 1989 qui a renversé le régime communiste du pays.
La décision du conseil fait suite à une plainte pénale du propriétaire du mur, l'Ordre Souverain de Malte. Per Tom McEnchroe de Radio Praha, l’ordre a décidé de poursuivre en justice après avoir découvert la preuve que les organisateurs de groupes de touristes donnaient des aérosols gratuits aux touristes sans expliquer en détail la réglementation régissant les graffitis sur le site.
"Ce qui était à l'origine un lieu magique est en train d'être détruit par des vandales qui gribouillent le mur avec des sottises et souvent de la vulgarité", a déclaré le chancelier de l'Ordre souverain de Malte, Johannes Lobkowicz, dans une déclaration citée par Raymond Johnston, de Expats.cz .
Portrait de John Lennon en graffiti (Adam Jones via Wikimedia Commons sous CC BY-SA 3.0) "Ce qui était à l'origine un lieu magique est en train d'être détruit par des vandales qui gribouillent le mur avec des sottises et souvent de la vulgarité", a déclaré le chancelier de l'Ordre souverain de Malte, Johannes Lobkowicz, dans une déclaration citée par Raymond Johnston, de Expats.cz .
Les résidents locaux et les galeristes se sont également plaints d'une légère hausse des comportements perturbateurs et des dommages causés par la peinture sur des propriétés privées. «Nous avons investi beaucoup d’argent et de ressources pour faire de ce lieu un lieu de paix et de détente», explique Marek Vaculcik, propriétaire de la galerie d’art Artisème, au Guardian ’s Tait. «Au lieu de cela, les gens sont venus et ont commencé à se comporter très mal, souvent saoul. Ils laissent beaucoup de déchets et pulvérisent les arbres. Nous ne voulons même pas nettoyer les arbres parce que cela les endommage ».
Selon McEnchroe de Radio Praha, de nouveaux graffitis ont déjà effacé presque toute trace d’une fresque multi-artistes commandée en mars à l’occasion du 30e anniversaire de la révolution de velours.
En plus de renforcer la sécurité et d'identifier les jours spécifiques pour lesquels la peinture au pistolet est autorisée, le conseil veillera à fournir un contexte supplémentaire à l'histoire et à l'héritage du mur de Lennon.
«Des écoles de tout le pays viennent ici, mais comme nous l'avons appris, elles disent parfois aux enfants qu'elles peignent sur le mur, mais elles ne donnent aucune raison», a déclaré le maire suppléant Petr Hejma au journal local Lidovky.cz .
Les points d’information prévus le long du mur donneront aux visiteurs une meilleure idée de son objectif initial, décrivant les informations dans plusieurs langues et établissant des directives pour le comportement des visiteurs. Il ne sera plus permis de faire du bruit, mais comme le note Johnston dans un article séparé sur Expats.cz, «les chants spontanés et les performances acoustiques» sont les bienvenus.
«L’ordre négocie également avec d’autres autorités et d’autres institutions dans le but de ramener le contenu culturel du mur», a déclaré la porte-parole, Hedvika Čepelová, à Radio Praha . «Ces mesures sont donc plutôt positives que positives.»
