Les grandes migrations que nous connaissons tous - celles des gnous, des monarques, etc. - sont, à tout point de vue, étonnantes, stupéfiantes et massives - dignes de la liste de seaux de tous les voyageurs de la nature. Mais le monde est en proie à des créatures migratrices moins connues, mais tout aussi impressionnantes, qui, année après année, affrontent des milliers de kilomètres de vastes océans, traversent des déserts et envahissent le ciel en masse. Ces animaux se déplacent pour une multitude de raisons: pour atteindre un meilleur climat, trouver de la nourriture, se reproduire ou éviter les prédateurs. Et à mesure que la technologie s'améliore, les scientifiques en apprennent davantage sur les espèces qui migrent et pourquoi, ainsi que sur ce qui se passe au fil du temps.
«Nous sommes à une époque de grandes, nouvelles et rapides compréhensions sur les migrations», a confié au scientifique John Mallord, scientifique principal de la Société royale pour la protection des oiseaux. «La technologie est en train de conduire une révolution. Avec les oiseaux, cela nous donne une image beaucoup plus complète de leur destination et de leur arrêt. Nous voyons maintenant que les oiseaux peuvent passer différentes durées dans différents endroits. Certains mois sont passés à bouger, d'autres à se nourrir. Dans le passé, nous n'avions que des points de repère fournis par la sonnerie. Nous n'avions aucune idée de ce qui s'était passé le long de la route.
Voici quelques-uns des principaux prétendants aux migrations les plus inhabituelles - et où les voir.
Les libellules
Un message partagé par Sabrina Martucci (@plantedwellness) le 2 sept. 2016 à 14h55 HAP
Ce ne sont pas les seuls insectes qui migrent, mais les libellules vont plus loin que tout autre insecte de la planète, deux fois plus loin que les papillons monarques. Des millions d’entre eux se rassemblent à la fois pour voler du sud de l’Inde vers l’Afrique, ce qui représente une distance aller-retour d’environ 11 000 milles. Mais bien que ce soit la route la plus longue, les libellules suivent également d’autres voies de migration dans le monde entier. À la fin de l'été et au début de l'automne, un nombre tout aussi important d'insectes survolent le Canada en passant par les États-Unis, le Mexique et les Antilles.
En 2006, les scientifiques ont fait un effort pour localiser les insectes avec de mini-émetteurs radio et ont découvert quelque chose d'étonnant: ils voyagent principalement de nuit, suivant des schémas et prenant des décisions qui sont normalement observés dans les migrations d'oiseaux chanteurs.
Rayons Cownose
Au cours de la migration annuelle de Cownose Ray, la surface de l’eau dans le golfe du Mexique ressemble à un tapis lisse de différentes nuances de brun. Les rayons sombres aiment nager près de la surface, créant un spectacle immense lorsque des groupes (ou «fièvres») de 10 000 personnes au maximum se dirigent vers le nord au printemps et le sud en automne. Leur migration est basée sur la nourriture et ils vont dans le sens des aiguilles d'une montre de la Floride au Yucatan.
Bien que vous puissiez facilement assister au spectacle en bateau, soyez prudent. Les rayons sont toxiques avec un aiguillon d'environ 15 pouces de long et pointu comme un rasoir. Ils sont connus pour être assez dociles, encore plus quand ils sont nombreux. Ne les menacez pas et ne les effrayez pas, et ça devrait aller.
Crabes
Un message partagé par Petrina (@ pwong1985) le 15 février 2017 à 02h30 PST
S'il vous arrive d'être sur l'île Christmas en Australie pendant la saison des pluies, à la marée haute du dernier trimestre de la lune, préparez-vous à être envahi par des crabes. Environ 40 à 50 millions de crustacés d'un rouge éclatant se dirigent dans les rues de l'île, quittant leur foyer dans la jungle pour se reproduire et libérer leurs œufs dans la mer. La migration peut durer plus de deux semaines et est si vaste que les habitants bloquent les routes et construisent des ponts et des tunnels pour permettre aux crabes de les traverser.
Outre les crabes rouges de l'île Christmas, les crabes noirs de terre suivent également des schémas migratoires. En Colombie, c'est pour la même raison: l'accouplement et la reproduction. Ensuite, les crabes juvéniles ont leur propre migration à l'intérieur des terres.
Méduse dorée
(Global_pics) Dans un lac d'eau salée appelé à juste titre le lac Jellyfish à Palau, des millions de méduses dorées envahissent la partie occidentale du lac chaque matin. Au fur et à mesure que le soleil se déplace, les méduses suivent la trajectoire solaire jusqu'à ce qu'elles atteignent les ombres sur le bord est du lac vers midi; elles entreprennent ensuite une randonnée de l'autre côté, en suivant à nouveau la lumière du soleil couchant. Du jour au lendemain, les méduses nagent dans une couche d’eau riche en nutriments.
Ce n’est pas seulement une envie d’être au soleil qui a les gelées qui suivent un parcours perpétuel autour du lac. Ils ont en fait besoin de la lumière pour survivre - la lumière du soleil nourrit certains organismes algaux qui vivent à l'intérieur des méduses dans une relation symbiotique, fournissant de l'énergie à leurs hôtes. De plus, les anémones, principal prédateur des méduses dorées, vivent dans les ombres du lac. Par conséquent, suivre le soleil aide à les protéger du danger. Le mouvement est également bon pour le lac, qui est isolé sans sortie sur la mer; quand les méduses bougent, elles mélangent l'eau.
Fourmis armée
Les fourmis de l'armée sont constamment en mouvement, recherchant généralement davantage de sources de nourriture pour nourrir leurs immenses colonies. Il existe environ 250 espèces de fourmis légionnaires, avec des colonies atteignant environ 20 millions de fourmis, grâce à la reine, qui passe sa vie à pondre un œuf toutes les deux secondes. On sait que les fourmis carnivores emportent de petits animaux, même des chèvres, et parfois des créatures plus grosses en fonction de la taille de la colonie.
Une fois que toute la nourriture dans une zone est épuisée, les fourmis font leurs valises et se déplacent vers un nouveau site où elles construisent un nid entièrement nouveau. Mais ce n'est pas une fourmilière typique: les nids sont fabriqués à partir des fourmis elles-mêmes. Au Panama, les fourmis se déplacent chaque nuit. Autres endroits pour observer (avec soin) ces fourmis en mouvement: jungles d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, ainsi que l'Afrique. Vous devrez cependant être un peu nocturne pour les voir. les fourmis voyagent la nuit, formant des ponts hors de leur corps pour gérer les lacunes du paysage.
Crocodiles d'eau salée
(Georgeclerk) Poivrés partout en Australie, en Asie, en Inde et dans le Pacifique Sud, les crocodiles d'eau de mer se déplacent d'un océan à l'autre, d'une île à l'autre, à la recherche de nourriture. Ils peuvent atteindre jusqu'à 23 pieds de long et dépasser de 2 200 livres - sans oublier que chaque bouchée entraîne environ deux tonnes de pression. Mais même s’ils ont réussi à couvrir une si grande surface et à s’en sortir au large, les Crocs sont de pauvres nageurs.
Les scientifiques australiens voulaient savoir comment les crocodiles avaient réussi à se maintenir aussi loin. Ils ont donc suivi les créatures avec des émetteurs de sonar et un suivi par satellite. Les chercheurs ont découvert que les crocs surfaient essentiellement sur l'océan pour atteindre des distances lointaines. On pense essentiellement qu’ils voyagent sur de longues distances avec les marées et les courants, alors quand ils partent, ils peuvent simplement laisser l’eau les transporter sur des centaines de kilomètres. Un crocodile suivi a parcouru 366 milles en seulement 25 jours.
