La National Portrait Gallery de Smithsonian étant le seul endroit avec une collection complète de portraits présidentiels à l'extérieur de la Maison-Blanche, il est prévu qu'elle collectionnerait également des présidents fictifs.
Le 24 février, une semaine avant la première saison de «The House of Cards» de Netflix, la galerie de portraits commençait à afficher un beau portrait de son personnage principal, le président Francis Underwood, par le portraitiste britannique Jonathan Yeo.
Lorsqu’il a été dévoilé quelques jours plus tôt, Kevin Spacey, l’acteur qui a remporté un Golden Globe et deux Screen Actors Guild Awards pour son rôle de président impérial, était prêt à poser pour le dévoilement, à l’instar de vrais présidents.
Et il était content. "Pour moi, ce qui me rend si satisfaisant, c'est quand je regarde le portrait et que je ne me vois pas, je vois le personnage", dit Spacey.
Dans le portrait, qui ne semble pas si différent des portraits plus modernes commandés de présidents actuels, du portrait officiel de John F. Kennedy par Aaron Shikler ou de Gerald Ford d'Everett Raymond Kinstler, une représentation impressionniste de Underwood est entourée de traits plus larges et plus abstraits suggérer les environs du bureau ovale et un drapeau américain derrière lui.
«Il y a une formalité dans le véritable portrait officiel», dit Yeo, mais il comporte en même temps ce qu'il appelle «les coups de pinceau plus lâches et latéraux, suggérant une image numérique scintillant sur un écran, suggérant ce que cette émission a eu une incidence sur la manière dont nous consommons les médias. "
Le succès de «House of Cards», qui a débuté en 2013, a conduit à la montée en puissance de Netflix et à l'habitude de regarder la télévision comme une émission pouvant être vue de plusieurs épisodes à la fois, selon un calendrier adapté à chaque téléspectateur.
Une fois accroché, le portrait a pour but de baisser les yeux sur le spectateur, de souligner l’inquiétude de l’homme politique impitoyable dépeint, de telle sorte que la chaussure reste bien en avant depuis ses jambes croisées. «Je pense que quand il est suspendu à la bonne hauteur, vous pouvez vous demander si je vais vous donner un coup de pied au visage», dit Spacey, «ce qui semble approprié pour ce personnage en particulier».
"Nous en avons essayé quelques-uns derrière le bureau, mais le bureau était trop une barrière de sécurité", a déclaré Yeo dans une interview. Avec son pied proéminent, «cela ajoute au sentiment de menace imminente qu'il est plus gros que nature. Cela dépendra du fait qu'il vous regardera droit dans les yeux et vous vous sentirez mal à l'aise sans vous en approcher trop près. "
Aussi convaincant qu’il puisse être en tant que portrait présidentiel, l’œuvre se distingue de la «Maison des cartes» en ce sens que, contrairement aux portraits populaires du personnage de Stephen Colbert du «Colbert Report» qui était accroché dans le Smithsonian, ont également été vus sur le spectacle. Bien que Netflix ait publié un extrait du portrait dévoilé au musée, le réalisateur Kim Sajet tirant le rideau pour la grande révélation devant un public comprenant le corps de presse de la Maison Blanche.
«Bien sûr, d'habitude, les portraits de présidents ne sont dévoilés qu'après leur départ du bureau», note Spacey, «mais comme Francis Underwood ne croit pas aux limites de mandats, je ne vois aucune raison pour qu'il ne soit pas dévoilé maintenant.»
Il s'agit du deuxième portrait de Spacey par Yeo, qui est devenu l'un des peintres portraitistes les plus en vue de sa génération au Royaume-Uni. Son premier rôle dans Spacey le dirigeait comme autre leader lorsqu'il interprétait Richard III dans une production de Shakespeare en 2013.
En tant que tel, cette peinture était plus facile, dit Yeo, car "je le connais un peu mieux maintenant."
Yeo a peint d'autres acteurs, dont Dennis Hopper, Nicole Kidman, Idris Elba et Helena Bonham Carter, mais il a également peint des dirigeants britanniques, notamment Tony Blair et David Cameron.
"C'est une chose intéressante de peindre des acteurs", dit Yeo. «Ils abordent des sujets intéressants car ils passent beaucoup de temps à réfléchir techniquement à leur apparence.»
Un troisième tableau de Spacey, dans son rôle de Clarence Darrow au Old Vic, devrait être terminé cette année, dit Yeo, et ce sera différent: "ce sera dans le vestiaire plutôt que sur scène, alors ça va être un peu sur sa relation avec le personnage.
«Cela touche à quel point il devient le personnage? Est-ce quand il se réveille le matin? Est-ce quand il se met au travail et met ses vêtements? Est-ce quand il monte sur scène? Ce domaine entier, dont nous parlons beaucoup, est quelque chose de fascinant à l'infini. "
Yeo dit aimer l'idée de faire plusieurs portraits de Spacey au cours de sa carrière, «de sorte qu'à un moment donné, peut-être dans 10 ans, vous disposiez d'une salle contenant toutes ces images de lui en tant que personnages différents.
"Cela peut répondre à la question de savoir s'il est totalement immergé dans ce personnage et s'il est totalement différent ou si vous pouvez voir des indices cohérents à travers chacun d'eux", ajoute-t-il. "Il est certainement quelqu'un qui continue de me surprendre."
Le conservateur en chef de la National Portrait Gallery, Brandon Fortune, a déclaré: «Il existe une très longue tradition de portraits d'acteurs et d'autres interprètes dans des rôles et nous avons un certain nombre de ces portraits dans notre collection."
À la Galerie des portraits, elle remonte à une peinture de l'acteur Ira Aldridge en tant que Othello par Henry Perronet Briggs datant de 1830. Elle comprend également une photo de couverture du magazine Time de Robin Williams en tant que Mork de 1979 et une peinture en 1971 d'Ethel Merman dans Annie Oakley dans « Annie Get Your Gun de Rosemarie Sloat que l'actrice a commandée mais a fait un don au musée.
Spacey est le producteur exécutif de la populaire série "House of Cards" de Netflix et est interprété par Frank Underwood. (Paul Morigi 2016) Plus récemment, un portrait de Katy Perry en 2010 dans le rôle de «Cupcake Perry» de Will Cotton a été présenté en 2014, cadeau promis de la famille James Dicke.
La peinture Underwood est prêtée par l'artiste jusqu'à ce que le musée trouve un donateur pour l'assurer.
Yeo a failli peindre un portrait présidentiel officiel lorsqu'il a été chargé en 2004 de faire George W. Bush. "C'était juste avant les élections de 2004, et ils ne s'attendaient pas à ce qu'il gagne, puis il l'a fait, et le tout a été mis de côté", a déclaré Yeo.
Ayant déjà commencé quelques croquis et idées de Bush, il a quand même fait un portrait de 2007, ce qui est devenu notoire parce qu’il s’agissait d’un collage de modèles de magazines pornographiques.
"J'étais un peu mécontent de la façon dont ils m'avaient fait chier, " dit Yeo, mais surtout il se moquait de lui "sans être trop prêché ni embourbé dans des problèmes de guerre métaphoriques." (Il a fait des portraits similaires de Tiger Woods et Sarah Palin qui ont été dévoilés lors d’une émission à Beverly Hills en 2010 intitulée «Porn aux États-Unis»).
"L'humour est de toute façon souvent un moyen beaucoup plus efficace de saper doucement quelqu'un", dit Yeo. «Je ne lui ai pas demandé ce qu'il pensait de la photo. J'imagine qu'il a trouvé ça drôle, car il avait un grand sens de l'humour.
Lors de la conférence de presse dévoilant le portrait d’Underwood, les journalistes politiques ont en grande partie voulu savoir ce que Spacey ou son personnage pensaient de la course politique américaine actuelle.
Spacey, qui au début de l'année qualifiait la course de «amusante», dirait seulement: «ça devient moins amusant», ajoutant: «Écoutez, j'ai une élection pour gagner moi-même. Je ne peux pas passer du temps à penser à ce qui se passe dans le monde réel. J'ai une élection fictive à gagner. "
Son personnage Underwood est en pleine candidature pour la réélection de 2016 lorsque la quatrième saison reprendra le 4 mars.
Le portrait de Kevin Spacey dans le rôle du président Francis J. Underwood de "House of Cards" restera visible à la National Portrait Gallery jusqu'en octobre 2016.
