Selon une courte communication récemment publiée dans le Journal of Vertebrate Paleontology, un ancien reptile marin offrait un festin pour les requins affamés.
En 2006, les paléontologues Tamaki Sato, Yoshikazu Hasegawa et Makoto Manabe ont décrit les restes d'un type d'élasmosaure jusqu'alors inconnu, Futabasaurus suzukii, un prédateur au long cou qui a balayé les mers dans ce qui est aujourd'hui le Japon il y a environ 85 millions d'années. Malgré son rôle au sommet de la chaîne alimentaire, cependant, de nombreux os de Futabasaurus portaient des marques de dent, et au moins 82 dents de requin ont été trouvées autour du squelette. Il y avait même plusieurs dents de requin incrustées dans le squelette. Les scientifiques avaient non seulement trouvé un nouveau reptile marin, mais ils étaient aussi tombés sur un buffet de requins préhistorique.
Selon la nouvelle analyse, les dents de requin appartiennent à l'espèce Cretalamna appendiculata, un requin appartenant au groupe des grands requins blancs, mako et tigres de sable modernes. La question est de savoir si les requins ont attaqué le plésiosaure ou sont en train de fouiller sa carcasse. Bien qu'il ait été précédemment suggéré que l'élasmosaure reste enregistré une attaque par plusieurs requins, les auteurs d'une nouvelle étude convergent vers un scénario différent.
Bien que la cause de la mort de l'élasmosaure soit inconnue, il semble qu'elle soit tombée à la surface et qu'elle ait été laissée à découvert pendant une courte période, pas plus de quelques mois. (Le fait qu’une grande partie du squelette soit resté articulé plaide contre le scénario "ballonnement et flottement" dans lequel une carcasse en décomposition se remplit de gaz, flotte à la surface et commence à déposer des parties du corps sur une vaste zone lorsqu’elle se décompose ou est balayée. ) Au cours de cette période, plusieurs requins (au moins six) s'y sont nourris et, bien que la carcasse ait pu être le théâtre d’une "frénésie alimentaire", il est impossible de dire quand chaque requin est venu et nourri. Malgré ces incertitudes, cependant, ce spécimen de Futabasaurus est remarquable car il contient les enregistrements éphémères de la vie, de la mort et du balayage au cours de dizaines de millions d’années avant notre époque.
Shimada, K., T. Tsuihiji, T., Sato, et Hasegawa, Y. (2010). Un cas remarquable d'élasmosauridé plésiosaure piqué par un requin Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (2), 592-597 DOI: 10.1080 / 02724631003621920
