Si vous avez toujours voulu voler comme un oiseau, vous aurez peut-être une chance inouïe de voler aux côtés d'un autre, en utilisant les mêmes caractéristiques thermiques que l'oiseau. Une société népalaise appelée Parahawking Project offre maintenant aux touristes la possibilité de faire du «parahawking», du parapente avec des vautours ou des rapaces entraînés qui les aident à trouver le meilleur air.
Comme l'explique Brandi Goode de CNN, à chaque vol, les oiseaux trouvent les meilleurs thermiques, ou remontées d'air chaud, qui permettent aux parapentistes de prolonger leur temps de vol. Elle a écrit sur son expérience de vol avec un vautour égyptien nommé Kevin:
Toute l'expérience de parahawking, qui dure environ 30 minutes, est surréaliste.
Avec des sommets enneigés de 8 000 mètres se reflétant dans le lac en bas, la vue du ciel est phénoménale.
Quand Kevin nous trouve un fort thermique, nous suivons et montons rapidement, puis il est appelé pour une récompense.
L’expérience peut aussi vous coûter 170 dollars (plus le coût du transport vers le Népal, bien sûr). Une partie des frais est destinée aux efforts locaux de conservation des vautours: les vautours d'Égypte, une espèce menacée, vivent dans des habitats allant de l'Atlantique à l'Himalaya, en Afrique, en Europe et dans certaines parties de l'Asie, mais partout où ils vivent, ils sont menacés de perte d'habitat et empoisonnement, intentionnel ou non.
L'une des menaces les plus graves pour les vautours en Asie est un médicament anti-inflammatoire appelé Diclofenac, qui est utilisé pour soulager la douleur chez les bovins et les buffles en train de mourir. La drogue, cependant, est mortelle pour les oiseaux charognards, comme les vautours, qui se nourrissent des restes de bovins. La drogue est maintenant illégale en Inde et au Pakistan, même si elle est toujours utilisée, et continue de poser un problème pour les oiseaux de la région.
