J'adore la musique, mais je suis essentiellement un mot, et au fil des ans, j'ai découvert que je risquais beaucoup plus de me perdre dans une librairie le soir que dans un bar ou une salle de concert. Pourtant, rien n’est plus vivant que la pure histoire du rock'n'roll. Parmi les offres à l'affiche ce printemps: Une femme naturelle de Carole King (Grand Central, avril), Honky Tonk Girl: Ma vie en paroles de Loretta Lynn (Knopf, avril), Jimi Hendrix: L'histoire d'un frère de Leon Hendrix (St. Martin's / Dunne, avril) et My Cross to Bear de Greg Allman (Morrow, mai). Les années 70, semble-t-il, connaissent un moment important. Mais avant que les nouveaux livres ne partent en tournée, il convient de rappeler quelques autres enquêtes récentes sur des bars sombres et des studios d'enregistrement faiblement éclairés. Voici quelques-uns de mes favoris.
Life de Keith Richards (2010): Il faut probablement un certain type de manie pour produire une musique inspirée de la drogue dans laquelle Richards excellait, et il y a aussi un sentiment de manie derrière l'écriture de Richards; le livre couvre tout, de son enfance à la perte de son fils, en passant par la complexité de ses obsessions musicales. Le livre a une sensation honnête, crue et passionnante - une vue rapprochée d'un génie musical, avec très peu de traces non examinées.
Just Kids de Patti Smith (2010): Sans aucun doute l'histoire de l'amitié intime de Smith avec le photographe Robert Mapplethorpe, Just Kids est également l'histoire de première main de l'évolution de Smith en tant qu'artiste - de la fille de Jersey inexpérimentée au doyenne du centre-ville. Raconté avec une prose sobre, élégante et concise qui confère toujours un sens de l'émerveillement, le livre ressemble à un conte de fée, une romance et un bildungsroman Trempé des photos noir et blanc de Mapplethorpe et des dessins de Smith, c'est aussi un collage artistique son propre droit.
New York de James Wolcott (2011) : Bien que cela dépasse de loin les questions musicales, le mémoire hilarant et étincelant de Wolcott rend un hommage significatif à la scène new-yorkaise des années 1970, capturant avec humour et acuité les moments où les icônes étaient relativement inconnues. Le chanteur principal des Talking Heads, David Byrne, "a une voix de petit garçon perdu au zoo et le comportement qui a passé la dernière demi-heure à tourner dans le sèche-linge." La jeune Patti Smith "avait déjà son personnage de scène taillé au crayon en une enfant sauvage consciente et insouciante… écartant ses doigts comme une femme prédicatrice convoquant les esprits du cimetière du Père Lachaise où Jim Morrison et Oscar Wilde ont été enterrés. ”
Ten Thousand Saints d'Eleanor Henderson (2011): Ce premier roman reprend le fil du centre-ville de New York au CBGB, le vénérable club de rock, environ une décennie après que Wolcott en ait fait l'un de ses principaux repaires. C’est le début du mouvement radical et dur qui a fui la drogue mais a célébré la musique entraînante, bruyante et exubérante. Le volume est élevé dans ce roman; il se sent imprudent, sauvage et sans excuse. Mais il y a aussi une histoire d'amour, une perte et un accord central élégiaque et émotionnel qui unit tout cela.
Stone Arabia de Dana Spiotta (2011): le troisième roman de Spiotta occupe un registre plus calme, racontant l'histoire d'une star qui n'a jamais été ou plutôt d'une star qui aurait pu l'être. Stone Arabia raconte l'histoire de Nik et de sa soeur, Denise, et son alter-ego méticuleusement raconté (par Nik lui-même) - une rock star rock de la fin des années 70 et du début des années 80 à Los Angeles. C'est un livre sur les frères et soeurs, la réinvention, le vieillissement et le regret, mais il chante aussi avec un rythme régulier et convaincant.
