Douze jours après l'assassinat de Lincoln, John Wilkes Booth a été tué par balle par des soldats dans une ferme de Virginie. Son corps a été transporté à New York pour autopsie et identification. Booth était un acteur célèbre et son corps était facilement reconnaissable. Mais peu après sa mort, les théories du complot commencèrent à circuler, affirmant que Booth n'était pas mort, mais s'était échappé et avait vécu pendant des années.
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Aux merveilles et aux merveilles, Jack El-Hai écrit à propos du dossier du FBI sur John Wilkes Booth. Le premier Bureau of Investigation officiel a ouvert ses portes en 1908 et les premiers documents sur Booth remontent aux années 1920. Un homme du Missouri a écrit au bureau en affirmant que Booth était son voisin d'à côté. Ces accusations n’ont donné aucun résultat, mais le FBI a enquêté deux fois de plus sur la vie de Booth, en 1948 et 1977, à la demande du Service des parcs nationaux. En 1948, ils ont examiné la botte que portait Booth lors de sa première évasion. (Le Dr. Samuel Mudd a coupé la botte alors qu'il traitait la jambe cassée de Booth.) Il y avait une écriture à l'intérieur de la botte, mais le FBI ne pouvait pas la déchiffrer. En 1977, le FBI examina le journal de Booth pour y trouver une écriture secrète ou invisible.
Le bureau n'a rien trouvé d'autre que sa prose mélodramatique et arrogante, écrite en caractères distinctement visibles:
«Notre pays lui devait tous ses ennuis [Lincoln], et Dieu m'a simplement fait l'instrument de son châtiment… J'ai une trop grande âme pour mourir en criminel. . . épargnez-moi cela et laissez-moi mourir courageusement. "
