Près de 30 ans après l’accident nucléaire de Tchernobyl, les terres environnantes étaient si saturées de radiations que les scientifiques calculent que des siècles vont s'écouler avant que les êtres humains puissent y vivre en toute sécurité. Cependant, l'installation endommagée présente toujours un risque, et pour s'assurer que le rayonnement reste confiné en cas de défaillance de l'installation, les ingénieurs construisent un énorme couvercle en acier autour du réacteur, rapporte le New York Times .
Voici le Times avec plus sur le projet:
Une armée de travailleurs, protégés des radiations par de grosses dalles de béton, construisent une immense arche, gainée d'acres d'acier inoxydable étincelant et suffisamment vaste pour couvrir la Statue de la Liberté. La structure est tellement étrange qu'il semble que des extraterrestres auraient pu la faire tomber dans le paysage industriel de l'époque soviétique.
Tant que l'arche n'aura pas été mise en place, le risque d'effondrement subsistera - un constat que nous avons eu l'année dernière lorsqu'une partie du toit au-dessus du hall de la turbine, à côté du réacteur détruit, s'est effondrée, entraînant une faible libération de rayonnement.
Si tout se passe comme prévu, l'arc de 32 000 tonnes sera délicatement pressé sur des coussinets en téflon pour couvrir l'abri délabré construit pour ensevelir les restes radioactifs du réacteur qui a explosé et brûlé ici en avril 1986. Une fois ses extrémités fermées, il sera capable de contenir toutes les poussières radioactives en cas d’effondrement de l’abri vieillissant.
L’énorme projet de construction coûtera environ 1, 5 milliard de dollars, selon le Times, et a été financé par les États-Unis et 30 autres pays. (Le projet manque encore de quelques centaines de millions de dollars par rapport à l'objectif de financement requis.) Le couvercle en acier durera au moins 100 ans, mais il pourrait atteindre 300 si il n'est pas remplacé avant cette date, ont indiqué des ingénieurs au Times . Selon Newsweek, il va être si gros que "selon le journal britannique The Engineer, il s'agit d'un des rares bâtiments qui renfermera un volume d'air suffisant pour créer son propre climat." solution parfaite, mais c'est mieux que de risquer un autre désastre, et une autre série de paysages abandonnés et de faune mutée.
Oh, et cela pourrait aussi aider à garder le nombre croissant de touristes en sécurité. Newsweek rapporte:
Il y avait 870 visiteurs en 2004, deux ans après que le gouvernement ukrainien eut autorisé (certains) l'accès à la zone d'exclusion. Aujourd'hui, l'agence de voyages SoloEast basée à Kiev affirme qu'il faut 12 000 touristes par an à Tchernobyl, ce qui représente 70% des visiteurs d'agrément (y compris moi-même) qui s'y rendent. J'ai même séjourné dans un hôtel de luxe, un cottage néo-rustique avec sèche-serviettes et une pancarte indiquant: "Veuillez garder vos chaussures radioactives à l'extérieur."
