Le message d'aujourd'hui est écrit par Abigail Tucker, rédacteur au Smithsonian .
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Lors de mon récent voyage en Irlande, où j'ai découvert le "vrai" pain de soda irlandais, je m'attendais à rencontrer beaucoup de pommes de terre et je n'ai pas été déçu.
Des pommes de terre champignées (ou en purée) et des frites (frites) étaient proposées aux côtés de pommes de terre plus cosmopolites comme les pommes de terre dauphinoises, les pommes de terre à l'huile de basilic et les rouleaux de printemps pommes de terre au curry. Dans un musée de la vie folklorique non loin de la ville natale de mon arrière-grand-mère, nous avons vu une louche (un bâton pour percer des trous dans le sol lors de la plantation de pommes de terre) et un sciob (un panier pour égoutter les pommes de terre). pot de famine en métal noir, utilisé pour servir de la soupe aux affamés dans les années 1840, lorsque les pommes de terre ont disparu.
Pourtant, Colm Melly, le mari de la cousine de ma grand-mère Sadie et un habitant du comté de Donegal sur la côte nord-ouest, a appris de Colm Melly que les habitants de la vieille ville ne mangeaient jamais de pommes de terre. Dans son mémoire, «Brighter Days in Donegal», sur son enfance dans ce coin de campagne avant la Seconde Guerre mondiale, il explique que les enfants de la région étaient habitués à attraper des lapins, à accrocher des anguilles de sable, à rechercher des ruches et des noisettes et à cueillir des coques. Un porcelet de compagnie n'a jamais été long pour ce monde. (Les enfants endeuillés ont finalement récupéré suffisamment pour pouvoir jouer au football avec la vessie séchée de l'animal.)
Une spécialité locale a particulièrement attiré mon attention: la mousse d'Irlande, l'algue connue auparavant sous le nom de Chondrus crispus, qui donne l'extrait de carraghénane.
«Lorsque l'eau salée s'est retirée, nous avons collecté des touffes de mousse humide et l'avons étalée pour qu'elle sèche sur des rochers au-dessus de la limite des hautes eaux», explique le mémoire de Colm. Il produisait une gelée médicinale et fonctionnait, a-t-il déclaré, comme «un excellent aphrodisiaque.» Les ménagères faisaient bouillir la «mousse» dans du lait et la servaient avec de la crème ou un pudding.
Le commerçant qui m'a vendu un petit sac de mousse d'Irlande séchée m'a promis que je ne remarquerais même pas le goût des algues - si j'y ajoutais assez de whisky. Malheureusement, Amanda et moi n’avions pas le whisky sous la main lorsque nous avons testé le mélange de lait ici à Washington.
Comme indiqué, nous avons rincé les touffes violettes croquantes pour éliminer les «petits coquillages, cailloux ou crustacés» qui pourraient s'y cacher, puis les avons trempés pendant 20 minutes dans de l’eau froide. Après que les frondes verdâtres se soient ramollies et déployées, nous avons déposé les algues dans une casserole chaude de lait à 2% aromatisée au miel, à la cannelle et au poivre noir.
Nous l'avons laissé mijoter un peu plus longtemps que les cinq minutes recommandées - aucun de nous deux n'était particulièrement désireux de le boire - mais bien que quelque peu collant, le liquide avait un goût agréablement sucré, avec une saveur maritime. Cela s'est finalement transformé en quelque chose de plus pudding, qu'Amanda a bravement échantillonné et déclaré égale à tout tapioca. (Elle a également eu l’idée révolutionnaire de caraméliser le dessus, à la crème brûlée, lors d’une expérience ultérieure qui pourrait avoir lieu ou non.)
Il y a beaucoup de recettes plus pointues là-bas; J'en ai vu une pour la lasagne à la mousse d'Irlande et une autre pour la salade de mousse d'Irlande aux pommes et à la mayonnaise. Même si ça sent légèrement funky, les algues sont pleines de nutrition. Par exemple, le sac d'un quart de livre que j'ai acheté contenait environ 3 000 milligrammes de potassium (une banane n'en contient qu'environ 450 mg).
Ne semble toujours pas quelque chose que vous seriez prêt à essayer? Surprise! Vous avez probablement déjà: L'extrait de carraghénane est couramment utilisé comme agent gélifiant dans les produits laitiers et le dentifrice.
