Ce n'était qu'une question de temps avant que les gens ne commencent à piloter des drones.
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Ces dernières années, les drones ont constamment fait la une des journaux, qu’ils contribuent à sauver des personnes perdues dans le désert, bombardant des combattants de l’Etat islamique ou s’abattant du ciel sur leurs arrière-cours. Mais maintenant, certains passionnés de drones tentent de faire de leur passe-temps un sport professionnel.
Ces dernières années, de petits groupes de pilotes se sont réunis pour piloter leurs drones artisanaux sur des parcours construits dans des forêts et des bâtiments abandonnés. Et ces hélicoptères ne sont pas que des jouets: les pilotes naviguent autour des branches et des portes à une vitesse allant jusqu'à 100 km / heure, tout en regardant l'action à travers des lunettes spéciales connectées à des caméras sur leurs drones, ce qui leur donnerait l'impression d'être réellement en volant.
"Je pense que n'importe qui d'imagination y parvient", confie le pilote Ryan Gury à Johnette Howard pour ESPN. "Vous défiez la gravité. Vous vous sentez comme un super-héros."
Gury travaille en tant que nouveau chef de produit de la Drone Racing League, concevant des parcours pour la nouvelle ligue professionnelle. Alors que le DRL a peut-être commencé comme l’une des nombreuses ligues de passionnés, il a non seulement accueilli ses championnats des Premières nations, mais a également reçu un coup de fouet cette semaine avec l’investissement d’un million de dollars du propriétaire des Dolphins de Miami, Stephen Ross, écrit Howard.
Une autre société, RSE Ventures, soutient la ligue Drone Racing League "Nous l’avons soutenue car elle possède tout ce qu’elle est pour un sport moderne: Twitch rencontre la Formule Un", a déclaré à Howard Higgins, président et chef de la direction de RSE Ventures, Ross . "Les pilotes doivent avoir d'excellents réflexes et perfectionner leurs compétences après des heures et des heures de pratique. Et le visionnage à la première personne se prête parfaitement à une expérience spectateur incroyable avec la réalité virtuelle."
À l'instar de la montée en puissance du e-sport et du jeu professionnel, la course de drones est un phénomène international et des ligues locales ont vu le jour au Canada, au Royaume-Uni et en France. Mais, même si les pilotes adorent la course, ils ne sont pas tous ravis de la voir entrer dans le grand public, écrit David Stock pour Ars Technica .
"C'est une épée à double tranchant", explique le pilote Matt Denham à Stock. «Cela deviendra peut-être plus acceptable mais nous verrons peut-être plus de bêtises», se référant à des personnes qui donnent une mauvaise réputation aux pilotes de drones en volant trop près d'incendies sauvages ou d'avions à réaction, pour ne citer que quelques incidents récents.
Les courses de drones ne sont pas le seul sport de drones visant à gagner le cœur des spectateurs: il existe également des ligues de pilotes qui veulent que leurs drones se battent, à la fois dans des combats en cage d'arts mixtes. Bien que les sports de drones en soient encore à leurs balbutiements, il est possible que, dans quelques années, les spectateurs se rassemblent dans les stades et sur Internet pour regarder les pilotes de drones filer, tourner, tourner en vitesse et se frayer un chemin jusqu'à la victoire.
