Qui savait que le simple carrousel, maintenant une manège pour enfants, avait une si longue histoire?
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Selon le International Independent Showmen's Museum, le mot «carrousel» vient de «petite guerre», un jeu d’entraînement créé par des guerriers arabes et turcs au XIIe siècle, écrit Entertainment Designer . Bien que cela ait dû sembler fantaisiste, le jeu était un exercice sérieux d'équitation: il «consistait à lancer une balle en argile remplie de parfum entre les coureurs», écrit le magazine. Le joueur qui n'a pas attrapé la balle sentira le parfum jusqu'à ce qu'il puisse se laver.
Les mots espagnol et italien pour «petite guerre» étaient garosello et carosella, qui est finalement devenu le mot français «carrousel». Les Français ont également amélioré le jeu d’entraînement "little war" en développant un dispositif permettant de pratiquer les compétitions de carrousel, qui a été le progéniteur direct du manège forain.
Afin de préparer ces compétitions, un appareil d'entraînement a été créé. Il comprend des chevaux de bois sans jambes suspendus aux bras sur un pôle central en rotation. Le pôle était pivoté par un homme, un cheval ou un mulet, tandis que les cavaliers montés sur des chevaux boisés pratiquaient des jeux tels que lancer un anneau suspendu avec leurs lances de joute.
Cela semble amusant, non? Les civils à l'époque ont convenu. Les jeux basés sur le carrousel ont commencé à apparaître, et au dix-neuvième siècle, écrit Laura Kiniry pour Popular Mechanics, des manèges qui ressemblent beaucoup à ceux utilisés par les chevaliers pour divertir les amateurs de fair-play européens.
Le problème à ce stade était le pouvoir: «Certains des premiers manèges étaient à propulsion humaine, ce qui signifie qu'une personne ferait pivoter toute la structure à l'aide d'une manivelle ou d'une corde», écrit Kiniry. "D'autres ont compté sur le pouvoir des animaux."
Le soi-disant "âge d'or des carrousels" s'étend de la fin du 19ème siècle aux années 1930. Aujourd'hui, Carousel Works est l'un des derniers fabricants de carrousels restants aux États-Unis. (Bibliothèque du Congrès) Comme les chevaux étaient suspendus dans les airs, la force centrifuge a poussé les coureurs à se déplacer lorsque le manège était en mouvement, ce qui a donné le nom de «carrousel à chevaux volants». La technologie du manège a également légèrement divergé avec la création de carrousels. Mais ce n’est qu’en 1861, avec le premier carrousel à vapeur, que cet appareil est devenu ce que nous connaissons aujourd’hui.
Un Anglais, Thomas Bradshaw, a créé le premier manège de ce type, écrit le National Fairground and Circus Archive à l'Université de Sheffield. Bradshaw débuta sa course en 1861 et en fit breveter la construction en 1863. Cette année-là, un journal local décrivit la course de Bradshaw comme «un [...] [rond] gabarit aux dimensions énormes, entraîné par une machine à vapeur qui tournait avec une telle impétuosité que le miracle les coureurs audacieux ne sont pas tirés comme un boulet de canon et sont entraînés à moitié jusqu'au milieu du mois prochain. '”
«Les répercussions de la machine à vapeur sur le développement de la machine à cheval ont été profondes», écrit les archives. Ce n'est que lorsque le carrousel est arrivé en Amérique, cependant, que l'âge d'or du carrousel a commencé. «Les manèges américains étaient énormes par rapport à leurs homologues européens et le travail du bois des chevaux était extrêmement élaboré», écrit Entertainment Designer . Les animaux de zoo et les bêtes mythiques ont été ajoutés aux manèges, de même que la possibilité de monter et descendre ainsi que dans un cercle.
