En 1913, les paléontologues du Muséum américain d'histoire naturelle élaborèrent des plans pour une reconstruction spectaculaire d'une bataille préhistorique. Dommage que leurs plans ne se soient pas concrétisés.
Tyrannosaurus rex - le dinosaure le plus célèbre de tous les temps - a fait ses débuts à l'AMNH. Les premiers squelettes partiels de ce dinosaure ont été récupérés par le chasseur d'os du musée, Barnum Brown, et décrits par Henry Fairfield Osborn. Osborn avait de grands projets pour récupérer deux des meilleurs spécimens que Brown avait récupérés. Dans une brève note publiée dans le Bulletin du Muséum américain d'histoire naturelle, Osborn proposa de reconstruire les deux dinosaures en concurrence pour un meurtre: un Tyrannosaure accroupi, la mâchoire écartée, dans le but de conjurer un intrus aussi important.
Créer une telle scène ne serait pas facile. "La taille et le poids des différentes parties sont énormes", a écrit Osborn, et il était difficile de concevoir comment les os pourraient être correctement soutenus. Pour élaborer une stratégie de création des supports, Osborn a demandé à l'artiste Erwin Christman de réaliser deux modèles à l'échelle 1/6 sous la direction du paléontologue du musée William Diller Matthew et de Raymond Ditmars du parc zoologique de New York. La scène visait à montrer la taille et la férocité des dinosaures, à montrer le Tyrannosaure "juste avant le ressort unique convulsif et la pince à dents qui distinguent le combat du reptile de celui de tous les mammifères, selon M. Ditmars".
Malheureusement, la monture n'a jamais été faite. Seul le deuxième Tyrannosaurus, plus complet, de Brown a été exposé à l'AMNH (même si ce squelette était certainement assez impressionnant à lui seul!). L'idée de deux Tyrannosaures se disputant un repas était attrayante pour d'autres conservateurs de musée. Des variantes de cette idée ont été construites dans d'autres musées, notamment le musée d'histoire naturelle Carnegie de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Au cours des années 1940, le premier spécimen moins complet recueilli par Brown fut vendu au musée de Pittsburgh. Lorsque la salle des dinosaures de Carnegie fut rénovée en 2008, les conservateurs du musée créèrent une version moderne de ce que Osborn, Matthew, Christman et Ditmars avaient planifié. Après presque un siècle, la fantastique épreuve de force Tyrannosaurus a vu le jour.
