En cette fête de la Saint-Valentin, remerciez les étoiles, non seulement pour votre chéri, mais également pour les bestioles qui vous aident à meubler les produits de base des vacances. Selon Tom Turpin, entomologiste à l'Université de Purdue, ces douzaines de roses sont succulentes et rouges pour attirer les insectes pollinisateurs. Les cacaoyers - dont les graines finissent par se retrouver dans des boîtes en forme de cœur - comptent également sur les insectes pour se reproduire, et le négligé soyeux de votre bien-aimé est une gracieuseté du ver à soie. La reproduction occupe une place importante dans la vie courte et frénétique de ces minuscules créatures, et la scène d'accouplement d'insecte peut sembler familière à certains humains. Il y a une concurrence féroce (les reines sont parfois poursuivies par des «comètes» bourdonnantes), un cocu flagrant (les punaises d'eau collent leurs œufs aux ailes des mâles qui ne sont pas leurs compagnons) et une passion dévorante (les femelles de nombreuses espèces mangent leurs compagnons). Et inévitablement, il y a des hommes qui se conduisent mal: une étude récente sur les mouches des fruits exposées à l'alcool, par exemple, a montré que les hommes en état d'ébriété tentent de s'accoupler avec presque tout ce qui bouge et finissent par se pourchasser en cercle.
Des tomes entiers ont été consacrés aux mystères de l'amour des insectes - voir Le sexe à six pattes: La vie érotique des insectes de James Wangberg - pour commencer - mais voici dix exemples étranges, bizarres et parfois carrément romantiques:
10) frapper trois fois
La tarentule masculine est très polie, tapotant doucement ses jambes à l'entrée du terrier d'une femme pour l'attirer. Ce n'est pas tout à fait jeter des cailloux à sa fenêtre, mais assez près…
9) Oubliez Godiva
Les mâles qui s'accrochent au dessous des feuilles pour s'accoupler attirent les femelles avec une proie capturée. «Ce terme est un« cadeau de mariage », déclare Zack Lemann, responsable des programmes pour les visiteurs à l'insectarium Audubon. «Les femmes doivent évaluer la forme physique du mâle, et voir qu'il est bon pour attraper une proie est une façon de le faire.» Et les hommes aiment savoir qu'ils ne seront pas mangés en flagrant délit.
8) harmoniser
La même espèce de moustique transmettant des maladies telles que la fièvre jaune peut également porter une mélodie, et les skeeters individuels ajustent leurs fréquences de bourdonnement pour réaliser des duos sophistiqués avec leurs compagnons.
7) comme un papillon à un parfum?
Le papillon de soie géant mâle est irrésistiblement attiré par les phéromones de la femelle et peut capter une seule molécule de son parfum à plus d'un kilomètre sous le vent.
6) clignotants
Phares de l'amour, les lucioles mâles dérivent au-dessus des schémas clignotants pour les femmes de la base, qui émettent leurs propres réactions. Hélas, une mouche femelle, appelée «femme fatale» du monde des insectes, imite les modèles des autres espèces et attire les mâles vers elle. «Ils attendent un compagnon mais elle les transforme en un repas», explique Turpin.
Les araignées veuves noires sont notoires pour grignoter leurs partenaires. (iStockphoto) 
Les coléoptères soldats s'accouplent sur un lit de fleurs. (Brian Hathcock / Flickr) 
Le fumier entoure la vie amoureuse d'un coléoptère de fumier. Ils s'accouplent dans du fumier, roulent une "boule de crottes" et servent également de pépinière. (Arno & Louise / Flickr) 5) Essayez un peu de tendresse
Certaines formes de collemboles se caressent avec leurs antennes avant de s'accoupler. John Lubbock, entomologiste du 19ème siècle, a décrit leur parade «attentive»: «Il est très amusant de voir ces petites créatures se faire coquetter ensemble… se déplaçant en arrière comme deux agneaux espiègles.» À un moment de la parade, la femme feint de fuir ; les hommes l'accusent. "Ensuite, elle se retourne timidement ... puis pendant un moment, ils se tiennent face à face ... et semblent être tout l'un pour l'autre."
4) des ailes d'amour
Les colonies de fourmis rouges importées produisent des «reproducteurs ailés», des fourmis volantes qui ne recherchent ni ne nourrissent ni les larves ni les nymphes, mais n'existent que pour se reproduire. «Ils ressemblent beaucoup aux adolescents», écrit Bart Drees, professeur d’entomologie à la Texas A & M University. «Ils ne font que traîner dans la colonie pendant des semaines ou des mois, consomment beaucoup de nourriture et attendent jusqu'à l'heure de la fête: le premier jour ensoleillé après une période de pluie. Quand ils quittent le nid, ils volent haut dans les airs et s'accouplent. »Mais la réalité s'installe bientôt: le mâle meurt peu de temps après la cérémonie en l'air.
3) L'atmosphère est tout
Les coléoptères fous deviennent agités exactement là où on les attend - dans des tas de fumier. Parfois, des couples travaillent également ensemble pour créer une «boule de nid» de bouse et de terre servant de pépinière à leurs petits.
2) l'amour torride
Les termites roi et reine sont les seuls dans une colonie à se reproduire, mais, comme le dit Rebeccah Waterworth, étudiante en entomologie à l'Université de Californie Riverside, «le couple est monogame et est un compagnon à vie». Certaines reines peuvent vivre décennie, alors ils ont même une chance à un dixième anniversaire. La tradition demande des cadeaux en étain ou en aluminium, mais peut-être préféreraient-ils le bois?
1) morsures d'amour
Les araignées femelles, qui ont tendance à être plus grosses que les hommes, sont réputées pour grignoter leurs partenaires. C'est pourquoi les veuves noires de sexe masculin enveloppent parfois leur partenaire de soie à l'avance. (De temps en temps, dit Lemann, une femme attachante va «sortir de la soie et attraper son compagnon et le manger» de toute façon.) Mais dans le rituel de l'accouplement de la veuve noire australienne, le «suicide post-copulatoire» est une routine. Le mâle "fait une sorte de saut périlleux dans ses crocs", dit Lemann; son corps la nourrit alors qu'elle fabrique ses œufs. Sucré.
