Un tube de dentifrice. Un chargeur de téléphone cassé. Un bonnet rouillé qui reposait autrefois sur une bouteille de bière.
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La plupart des objets sont des objets que vous pourriez voir dans la rue sans y penser à deux fois. Mais dans ce contexte, ils hantent.
Les articles font partie de A People's Archive of Sinking and Melting: un projet artistique démarré en 2011 et composé d'objets soumis par des personnes pour représenter les menaces imminentes du changement climatique. Initiée par Amy Balkin, une artiste basée à San Francisco qui travaille sur des projets liés au changement climatique depuis 2004, les archives sont désormais conservées dans des boîtes à la bibliothèque Prelinger de la ville et sont gérées par les bureaux d'enregistrement Malte Roloff et Cassie Thornton. "Je demande à tous ceux qui vivent dans un endroit où ils croient peut-être disparaître ou qui sont déjà en train d'envoyer quelque chose", a déclaré Balkin.
La description du projet indique que "le matériel fourni constitue une archive du futur antérieur - ce qui aura été." En d’autres termes, dans un siècle, si le monde a été ravagé par l’élévation du niveau de la mer, la fonte des glaciers, les inondations, la sécheresse et d’autres phénomènes climatiques extrêmes imputables au changement climatique, cette collection donnera à nos descendants des preuves tangibles du début de la fin.
Balkin précise que les archives sont une œuvre d'art et non un enregistrement scientifiquement vérifié du changement climatique. "C'est difficile, car il est souvent difficile de déterminer si des événements météorologiques particuliers sont liés au climat, tels qu'ils se produisent. Les reportages peuvent dire des choses contradictoires, et nous travaillons toujours sur des modèles climatiques", dit-elle.
En conséquence, elle accepte tous les éléments que les personnes soumettent (que ce soit par courrier ou par leur apport) et les conserve dans les archives. Ils peuvent être n'importe quoi - une œuvre d'art ou un objet que la plupart des gens considéreraient comme des ordures. Les archives sont autant de témoignages de ce que nous considérons comme un changement climatique que le phénomène lui-même.
Jusqu'à présent, plusieurs villes américaines ont soumis des propositions (objets récupérés des inondations dues à l'ouragan Katrina et à la tempête Sandy, à la Nouvelle-Orléans et à New York, respectivement); les îles basses et les régions côtières en Italie, au Panama et au Sénégal qui risquent de disparaître en raison de l'élévation du niveau de la mer; les pays de haute altitude, tels que le Népal, qui seront touchés par la fonte accélérée des glaciers; et les zones polaires du Groenland, de l’Alaska et de l’Antarctique qui connaissent les taux de réchauffement les plus rapides.
Un bouchon de bouteille trouvé sur une plage à l'extérieur de Dakar, au Sénégal. Soumis par Matt Swagler. (Photo fournie par A People's Archive of Ninking and Melting) 
Une fosse à mangue trouvée sur une plage à l'extérieur de Dakar, au Sénégal. Soumis par Matt Swagler. (Photo fournie par A People's Archive of Ninking and Melting) Certains objets, tels que le bouchon de la bouteille et le noyau de mangue pris sur une plage de Dakar, au Sénégal, sont accompagnés de brèves explications de leurs auteurs. "La ville, située sur une immense péninsule, est entourée de plages et de côtes qui abritent de nombreux résidents, et soutient la pêche artisanale, une faune incroyable et le tourisme", a déclaré Matt Swagler, un historien américain qui a vécu à Dakar et a articles en 2012. "Certes, je ne sais pas exactement combien de villages, de foyers et de moyens de subsistance vont disparaître avec la montée des océans ici, mais l'impact sera certainement considérable."
Balkin reconnaît que nombre d'articles envoyés de petites nations insulaires telles que le Cap-Vert et Tuvalu racontent l'une des tristes vérités du changement climatique. "Les personnes vivant dans des zones marginales, avec des économies faibles, vont souvent subir le choc de cette situation", dit-elle.
Malgré le succès du projet - il a fait partie de plusieurs expositions et le 9 avril, il sera transféré à Southern Exposure, une organisation artistique à but non lucratif basée à San Francisco, où il sera exposé au public - Balkin a une certaine ambivalence à propos de sa message.
"On m'a suggéré qu'une archive est peut-être une erreur politique. Elle présume de l'avenir", dit-elle. "La question est: devrions-nous faire autre chose?"
Une archive populaire sur le naufrage et la fonte est actuellement conservée à la bibliothèque Prelinger de San Francisco. Il sera exposé à la Southern Exposure du 9 avril au mois d'août, puis participera à l'exposition "Lenin: Icebreaker" au Forum culturel autrichien à New York à partir de septembre 2014. Vous trouverez ici des informations sur la manière de contribuer à la collection d'objets.
