Et s'il y avait un moyen d'empêcher les tornades de se former? La physicienne Ronjia Tao, de l'Université du Temple, pense qu'il pourrait y en avoir une. Lors d'une réunion de l'American Physical Society, Tao a suggéré que des murs gigantesques construits de l'autre côté de Tornado Alley pourraient potentiellement perturber suffisamment les conditions météorologiques afin de réduire la menace de tornades dans la région.
L'idée de Tao est la suivante: Modifiez les conditions météorologiques en construisant trois murs de 1 000 pieds de hauteur et de 150 pieds de largeur, qui vont d'est en ouest dans le Dakota du Nord, le long de la frontière entre le Kansas et l'Oklahoma, ainsi que dans une région du Texas et de la Louisiane.
Si cela ressemble à une idée loufoque, eh bien, ça pourrait bien être. Joshua Wurman du Centre de recherches sur les phénomènes météorologiques violents a déclaré à la BBC qu’en plus d’être «une idée mal conçue», les murs proposés seraient trop petits pour perturber les conditions météorologiques. Il craignait également que des murs suffisamment grands pour modifier les conditions météorologiques ne puissent avoir des conséquences imprévues.
Le laboratoire national des tempêtes graves de la NOAA répond à la question "Peut-on arrêter les tornades?" Dans cette FAQ:
Vous devez considérer que la tornade fait partie de quelque chose de plus grand: l'orage supercellulaire. À moins que vous ne perturbiez l'orage supercellulaire lui-même, vous auriez probablement une autre tornade, même si vous parveniez à détruire la première. L'énergie de l'orage est beaucoup plus grande que la tornade. Personne n'a tenté de perturber la tornade, car les méthodes utilisées pourraient causer encore plus de dégâts que la tornade. Exploser une bombe à hydrogène, par exemple, pour perturber une tornade serait encore plus meurtrier et destructeur que la tornade elle-même. Des objets de moindre importance (tels que d’énormes piles de neige carbonique ou des armes conventionnelles plus petites) seraient trop difficiles à déployer au bon endroit assez rapidement et n’auraient probablement pas assez d’impact pour influer beaucoup sur la tornade de toute façon.
Bien sûr, cela n’empêche pas les gens d’essayer. En plus des murs géants et de l’idée étrangement persistante des bombes nucléaires, d’autres méthodes ont été suggérées au fil des ans, notamment les tempêtes de micro-ondes utilisant des satellites à énergie solaire, un dispositif aérien vaguement défini qui perturberait la structure des vents et l’ensemencement des nuages.
