Depuis la tristement célèbre effondrement d'il y a 30 ans, Tchernobyl a été synonyme de catastrophe. Après la faillite catastrophique de la centrale nucléaire, la ville ukrainienne et une grande partie de ses environs ont été laissés plus ou moins à eux-mêmes. Cependant, les autorités ukrainiennes commencent à explorer l’idée de donner à la ville abandonnée un deuxième coup pour produire de l’énergie - cette fois-ci, en tant que centrale solaire.
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Alors que la zone d'exclusion nucléaire autour de Tchernobyl est inutile pour l'agriculture ou la construction en raison des niveaux élevés de contamination par les radiations, la construction d'un parc solaire aiderait à ramener une certaine utilisation à la ville. Après tout, une grande partie de l'infrastructure qui a été abandonnée lorsque la centrale a explosé est toujours en place, écrit Carli Velocci pour Gizmodo .
"Le site de Tchernobyl a un très bon potentiel pour les énergies renouvelables", a déclaré à Anna Hirtenstein, ministre ukrainienne de l'Environnement, responsable de l'environnement, à Bloomberg . "Nous avons déjà des lignes de transmission à haute tension qui étaient auparavant utilisées pour les centrales nucléaires, le terrain est très bon marché et nous avons beaucoup de personnes formées pour travailler dans des centrales électriques."
En plus de l'installation de panneaux solaires pouvant fournir environ 1 000 mégawatts d'électricité par an, Semerak envisage également d'utiliser une partie de la terre pour cultiver des cultures qui pourraient être transformées en biocarburants. Au total, la proposition actuelle générerait environ un quart de l'énergie que la centrale nucléaire de Tchernobyl produisait autrefois, rapporte John Vidal pour The Guardian .
Outre les avantages environnementaux liés au recours aux ressources renouvelables, cette proposition a également un poids politique. Depuis des décennies, l’Ukraine s’appuie sur le gaz naturel importé de Russie pour faire fonctionner ses centrales. Depuis que les manifestants ont destitué son ancien président (un allié proche du président russe Vladimir Poutine) en 2014, les tensions internationales et les affrontements le long de la frontière russo-ukrainienne ont amené le nouveau gouvernement ukrainien à chercher des moyens de réduire son utilisation des ressources russes, rapporte Velocci.
Construire de nouvelles centrales solaires permettrait non seulement de réduire l'influence de la Russie sur la production d'électricité de l'Ukraine, mais pourrait également rapprocher le pays des efforts de l'Union européenne pour passer aux énergies renouvelables. Semerak pense que cela constituerait également un coup important pour les groupes rebelles pro-russes qui se battent toujours dans l'est de l'Ukraine.
«Nous avons des priorités européennes normales, ce qui signifie avoir les meilleures normes en matière d'environnement et d'énergies propres», a déclaré Semerak à Hirtenstein. "Nous voulons être une Ukraine réussie, montrer aux habitants de la zone de conflit que la vie est meilleure et plus confortable avec nous."
Malheureusement pour les nombreux animaux sauvages qui ont prospéré dans la zone d'exclusion nucléaire depuis la catastrophe de 1986, il est possible que la nouvelle construction et le développement industriels menacent leur existence pacifique. Cependant, si le potentiel de Tchernobyl en tant que centrale solaire est réalisé, il pourrait insuffler un type de vie différent dans la région abandonnée.
