Le Smithsonian Latino Center a récemment décerné un prix Legacy à Cheech Marin pour son engagement en faveur des artistes chicano. Il s'est entretenu avec David Zax, ancien stagiaire du magazine.
WEB EXCLUSIVE - Entretien prolongé
Les gens te considèrent principalement comme un acteur, mais tu as fait beaucoup d'autres choses.
Oui, j'ai été le produit d'une éducation catholique à la fois religieuse et laïque. Je me suis intéressé très tôt à beaucoup de sujets. Et c'est uniquement chicano, parce que chaque chicano que j'ai connu a toujours eu trois emplois.
Quand avez-vous commencé à vous intéresser à l'art chicano?
Enfant, j'allais à la bibliothèque et sortais tous les livres d'art. Au moment où j'ai découvert les peintres chicano au milieu des années 80, je me suis rendu compte que ces gars-là étaient vraiment des peintres de classe mondiale, mais ils ne suscitaient aucune attention, ce qui était bien dans un sens, car je pouvais obtenir leur travail à meilleur prix. ! [rires] Et puis mauvais dans un autre sens en ce que personne ne savait qui ils étaient. C’était ma principale préoccupation, à savoir qu’il s’agissait d’une école de peintres de renommée mondiale et qu’ils n’avaient pas d’espace libre.
Y a-t-il eu un moment en tant que spectateur d'art où vous avez été vraiment touché par ce que vous avez vu?
Oh, il y a tellement de moments. Chaque fois que je voyais une nouvelle peinture qui me plaisait, elle m’assommait, c’était comme: "Wow". Voir les peintres venir produire un chef-d'œuvre et les œuvres qui l'ont précédé, ce qu'ils perfectionnaient, leur vision et leur capacité à transmettre ces idées, c'était comme découvrir la tombe du roi Tut.
Les artistes ont-ils été surpris de constater que la moitié des duos Cheech et Chong avec lesquels ils ont peut-être grandi est devenue un collectionneur d'art?
Non, ils étaient très heureux parce que - "Hé, il y a un collectionneur d'art - avec de l'argent!" [des rires]
Y a-t-il une affinité entre l'art que vous avez vu et votre expérience d'artiste et d'interprète de Chicano? Pensez-vous qu'il existe une ambiance ou un esprit similaire?
Absolument, il y avait à la fois une révérence et une irrévérence qui caractérisaient vraiment Chicano. Il est sophistiqué et naïf à la fois, parfois avec les mêmes symboles qu’ils utilisent. C'est multicouche tout le temps. Et c'est exactement la façon dont je travaille: il y a la couche évidente, il y a une sous-couche et une couche beaucoup plus profonde. C'est une combinaison d'art haut et bas à tout moment.
Avec votre carrière, comment avez-vous mêlé respect et irrévérence? Je pense à votre chanson "Mexican-Americans".
C'est un exemple parfait. C'était très naïf, c'était une pensée très naïve, il y avait un gars qui chantait même à l'extérieur, et il essayait d'être sérieux, mais il découvrait de vrais sentiments, de vraies pensées, qui existaient. "Les Américains d'origine mexicaine n'aiment pas seulement se battre dans des gangs; ils aiment les fleurs et la musique et les filles blanches nommées Debbie aussi." Il mélange le haut et le bas, le sérieux et le stupide - mais la vérité.
Quels sont les défis auxquels fait face la prochaine génération d'artistes et d'interprètes latino-américains?
Les défis auxquels sont confrontés tous les artistes et interprètes, comment refléter véritablement leur culture d'origine, les moments qu'ils ont vus et la capacité de les signaler de quelque manière que ce soit, ma façon de faire a toujours été de la tenir dans leur café, vous savez. Je pense que le mieux est que le message soit coincé là-dedans et sous un subterfuge, vous savez, afin qu'ils ne le goûtent pas, ne l'entendent pas ou ne le voient pas, mais ils ont le sentiment du message. Donc, je pense que c'est beaucoup plus facile - les comédiens, c'est leur stock dans le commerce, pour que ce soit drôle, et ensuite, vous savez, vous y réfléchissez plus tard.
Pensez-vous que vous avez eu du succès avec la tournée de votre spectacle?
Oh, ça a été un énorme succès. Nous avons essentiellement établi des records de fréquentation dans chacun des lieux où nous sommes allés. Cela a été un énorme succès, tant sur le plan populaire que sur le plan de la fréquentation, de la critique, de l'identité culturelle en mouvement. Lorsque nous avons commencé, le débat était le suivant: "Existe-t-il une école d'art chicano?" Et ça a commencé, "Eh bien non, il n'y en a pas, c'est de l'art populaire, c'est de l'art populaire d'agitprop." Et très rapidement au cours de la tournée, un consensus critique s’est dégagé: "Non seulement, oui, il existe une école d’art chicano, mais quelle est sa place dans le firmament artistique", vous savez? Donc ça a tout de suite changé.
Saviez-vous que vous seriez un artiste de votre enfance? Étiez-vous un clown de classe?
J'étais le pire cauchemar d'un professeur: j'étais un clown de classe qui obtenait des points.
