En octobre 2016, l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère et les garde-côtes ont décidé de mener un exercice de formation conjoint au large de la côte californienne. Selon Megan Gannon de LiveScience, des sondages précédents dans la région avaient révélé que le légendaire coupeur de la Garde côtière, McCulloch, aurait peut-être été coulé à cet endroit. Ainsi, en utilisant un véhicule spécialement conçu pour la chasse aux épaves télécommandé, l’équipe a recherché ses restes.
Ils ont trouvé le squelette du navire recouvert d'anémones. Mais ils ont tenu à vanter la découverte.
La semaine dernière, à l’occasion du centenaire du naufrage du navire, l’agence a finalement annoncé qu’elle avait découvert l’épave du navire, rapporte Linda Wang à l’agence Associated Press. «Nous avons décidé que ce serait un hommage approprié au navire et à son équipage d'attendre l'annonce le 13 juin», a confié à Gannon Dan Dewell, un responsable des affaires publiques de la Garde côtière.
Selon un communiqué de presse des garde-côtes, le navire a une longue et riche histoire. Mis en service en 1897, lors de sa construction, il s'agissait du plus grand groupe de coupe de la flotte du prédécesseur de la Garde côtière, le service de coupure des recettes du Trésor américain. Selon Gannon, il a coûté plus de 200 000 $ et était armé de quatre canons de 6 livres, de 3 pouces à tir rapide et d'un tube lance-torpilles de 15 pouces.
Ces armements ont bien servi pendant la guerre hispano-américaine. En 1898, le cotre faisait partie de l'escadron américain d'origine asiatique, qui détruisit la flotte espagnole dans la baie de Manille. Après la guerre, le navire était stationné à San Francisco et patrouillait sur toute la côte pacifique des États-Unis, du Mexique au Cap Blanc, en Oregon. Il a même servi dans les îles Pribilof, en Alaska, où il a appliqué des règles de chasse au phoque et a servi de palais de justice flottant pour les colonies côtières.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la marine prit le commandement du McCulloch. Le 13 juin 1917, dans un brouillard épais, il heurta le gouverneur SS, un navire à vapeur à passagers. Heureusement, tout l’équipage de McCulloch a pu s’échapper vers le gouverneur, mais un membre de l’équipage blessé lors de l’accident est décédé quelques jours plus tard des suites de ses blessures. Selon M. Wang, il n'a fallu que 35 minutes au navire pour s’enfoncer à 300 pieds de profondeur.
Bien que les ponts du navire aient disparu, l'équipe de ROV a pu identifier de manière positive le cotre avec des images du navire publiées en 1914. Son hélice en bronze de 11 pieds, ses canons, son tube de torpille et ses chaudières constituaient la preuve concluante qu'il s'agissait du navire McCulloch. .
" McCulloch et son équipage sont de bons exemples du succès de longue date de la Garde côtière dans plusieurs missions, allant d'une bataille navale cruciale avec le commodore Dewey à des patrouilles de sécurité au large des côtes de la Californie, en passant par la protection des phoques à fourrure dans les îles Pribilof en Alaska, " Dans le communiqué de presse, l'amiral Todd Sokalzuk, commandant du 11ème district des garde-côtes. «Les hommes et les femmes qui équipent nos plus récents navires sont inspirés par les exploits de grands navires et d’équipages courageux comme le McCulloch .»
Il n’ya pas de plan officiel pour ce qu’il faut faire de l’épave, mais légalement, il appartient toujours au gouvernement américain et il est interdit à quiconque de déranger le navire - à l’exception de quelques anémones de mer.
