Malgré toutes les analyses complexes sur la raison pour laquelle les coûts des soins de santé continuent à augmenter en Amérique, l'une des principales raisons est plutôt prosaïque: beaucoup de gens ne prennent tout simplement pas leurs médicaments.
Des recherches ont montré que les médicaments prescrits pour traiter les maladies chroniques sont pris correctement environ la moitié du temps, et qu’environ 20 à 30% du temps, les patients ne reçoivent même pas les ordonnances.
Les conséquences sont ahurissantes. Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), ce que l’on appelle la «non-observance» peut entraîner jusqu'à 125 000 décès par an aux États-Unis, et les coûts financiers, y compris ceux liés aux hospitalisations et aux traitements en salle d’urgence, ont été estimés. entre 100 et 300 milliards de dollars par an.
Les raisons sont variées. Certaines personnes veulent éviter les effets secondaires d'un médicament. Certains ne veulent pas se rappeler qu'ils sont malades. D'autres ne peuvent pas se permettre de les payer. Mais l'une des explications les plus courantes est que les gens oublient tout simplement.
Ainsi, l'annonce la semaine dernière que la FDA avait, pour la première fois, approuvé l'utilisation d'une «pilule numérique» pouvant elle-même contrôler l'utilisation d'un patient, a fait naître l'espoir qu'une nouvelle vague d'innovations technologiques pourrait commencer à réduire le non-respect des règles. .
Le médicament, appelé Abilify MyCite, est utilisé pour traiter des troubles mentaux tels que la schizophrénie et la maladie bipolaire. Il est activé lorsqu'un minuscule capteur situé à l'intérieur de la pilule entre en contact avec de l'acide gastrique, ce qui lui permet de commencer à transmettre un signal à un patch situé le long de la cage thoracique gauche du patient. Le patch, à son tour, se connecte à une application pour smartphone qui note quand la pilule a été prise. Le résultat est un enregistrement numérique des médicaments consommés.
Rendre les médicaments plus faciles
Giovanni Traverso apprécie certainement les promesses des pilules numériques. En tant que chercheur au MIT et gastroentérologue et ingénieur biomédical à la Harvard Medical School et au Brigham and Women's Hospital de Boston, il lutte depuis des années contre le défi de la non-observance.
«Je pense que la pilule numérique Abilify est excitante», dit-il. «Cela ouvre une nouvelle façon de surveiller cette population de patients. Il sera intéressant de voir comment la communauté utilise cet outil pour optimiser la santé des patients. ”
Traverso et une équipe de scientifiques du MIT et du Brigham and Women's Hospital ont adopté une approche quelque peu différente, basée sur des recherches montrant que la fréquence à laquelle une personne est supposée prendre un médicament peut faire la différence.
«Il y a eu des études sur les médicaments utilisés quotidiennement, hebdomadairement et mensuellement», dit-il. "Il a été constaté que, lorsqu'un médicament est prescrit plus rarement, les gens sont plus susceptibles de le prendre, même lorsque vous l'étendez une fois par semaine ou même une fois par mois."
Ainsi, Traverso et son équipe de recherche se sont penchés sur les moyens de conserver les médicaments dans l'estomac pendant une longue période, permettant ainsi une libération plus lente et prolongée des médicaments. Le défi est que tout ce qui est pris par voie orale quitte généralement le corps en une journée.
L'une des approches a été la mise au point d'un système ingérable que Traverso décrit comme ressemblant à une étoile de mer. La clé est que ses six «bras» - qui contiennent des molécules de médicament - peuvent se plier pour pouvoir s’intégrer dans une capsule. Une fois que la capsule se dissout dans l'estomac, l'étoile de mer s'ouvre et sa forme, sa taille et ses propriétés mécaniques lui permettent de résister aux poussées plus loin dans le tube digestif. Une fois que tous les médicaments ont été libérés, le matériau retenant les bras en place se dissout et ceux-ci se détachent et traversent le corps. Il dit qu'une des "étoiles" pourrait rester dans l'estomac humain pendant une à deux semaines, et le but est de prolonger cela encore plus longtemps.
Traverso a travaillé avec d'autres scientifiques sur un autre aspect des systèmes d'administration de médicaments ingérables. Il implique l’utilisation d’hydrogels - des gels de polymères à forte teneur en eau qui peuvent se dilater lorsqu’ils sont hydratés et peuvent résister à l’environnement gastrique de l’estomac. Une capsule de taille normale serait avalée, puis gonflée à une taille qui l'empêcherait de passer dans l'intestin grêle. En cas de problème, tel qu'une réaction allergique, le patient pourrait recevoir un antidote qui provoquerait la rupture du matériau.
«C’est la résidence gastrique pour faciliter l’observance», dit-il. «Nous voulons aider les gens à recevoir leurs médicaments sur une longue période.»
Une question d'intimité
Traverso a également collaboré avec d'autres scientifiques pour déterminer comment alimenter sans fil des capteurs et des composants électroniques ingérables à partir d'une antenne située à l'extérieur du corps. Il comprend donc le potentiel considérable des pilules numériques et des capteurs ingestibles, non seulement pour renforcer l'adhésion au traitement, mais également pour la surveillance à long terme des signes vitaux des patients dans le tractus gastro-intestinal.
Il apprécie également les défis, en particulier les préoccupations relatives à la vie privée. Les patients utilisant Abilify MyCite peuvent voir leurs données d'adhésion envoyées directement à leurs médecins.
«En tant que médecin, j’estime que cette information est précieuse. Si un de mes patients ne prend pas ses médicaments, j'aimerais savoir et les aider à s'y retrouver », note Traverso. «Mais je reconnais aussi que la documentation sur la non-observance pourrait être utilisée à des fins d'assurance. Nous avons besoin de garanties qui protègent les patients, qui sont les plus vulnérables dans cette situation. »
Une autre approche pour faire face à la non-observance implique des flacons et des capsules de haute technologie. Il y a AdhereTech, qui produit des flacons dotés de capteurs qui peuvent suivre l'ouverture et la fermeture du couvercle, ainsi que la quantité de médicament restant à l'intérieur. Si un patient oublie une dose, il lui est d'abord rappelé par une lumière allumée sur le flacon, puis par un carillon. Si cela ne fonctionne pas, le patient reçoit un SMS ou un appel téléphonique, qui peut également être envoyé à un membre de la famille ou à un fournisseur de soins.
Pillsy, un capuchon de bouteille compatible Bluetooth qui avertit le patient lorsqu'il est temps de prendre une pilule, un clignotant et un message texte envoyé par une application mobile, et Vitality GlowCap, qui s'adapte de la même manière à une bouteille de pilule standard. et émet une série croissante de lumières et de sons pour que les gens sachent quand ils ont oublié une dose.
Les flacons intelligents d'AdhereTech ne sont pas vendus directement aux consommateurs, mais plutôt à des partenariats avec des sociétés pharmaceutiques, des pharmacies et des hôpitaux qui les fournissent aux patients atteints de maladies souvent traitées avec des médicaments très coûteux, tels que le cancer et le VIH. Les dispositifs sont également conçus pour collecter de nombreuses données sur le moment et la régularité de la prise de médicaments, ce qui pourrait aider les médecins et les sociétés pharmaceutiques à mieux comprendre si les patients suivent bien ou non les prescriptions de différents médicaments.
Des questions ont toutefois été posées sur l'efficacité réelle de ces dispositifs. Josh Stein, fondateur et chef de la direction d'AdhereTech, a déclaré que les propres données de la société suggéraient que le flacon de pilules améliorait l'observance thérapeutique du patient de 24% en moyenne. Mais la recherche axée sur l'efficacité des bouchons de bouteilles de haute technologie a largement déterminé que leur impact sur la non-observance n'était pas très important.
Une étude récente portant sur 1 000 patients souffrant d'insuffisance cardiaque a révélé que même les rappels des couvercles de GlowCap et les récompenses en argent pour avoir pris leurs médicaments à temps ne faisaient pas beaucoup de différence. De plus, un essai clinique randomisé portant sur plus de 50 000 personnes a déterminé qu'aucun des trois dispositifs de rappel - un bouchon de bouteille avec une minuterie numérique, un pilulier standard avec compartiments séparés pour différents jours de la semaine ou un système à bascule prendre une pilule - a donné de bien meilleurs résultats en termes d’observance que ce qui s’est passé dans un groupe de contrôle sans rappel.
Les chercheurs de cette dernière étude ont conclu que «… les dispositifs auraient peut-être été plus efficaces s'ils étaient associés à des interventions visant à garantir une utilisation cohérente…». En d'autres termes, la technologie seule peut ne pas suffire à motiver les patients qui ont du mal à respecter leurs prescriptions.
Il est encore trop tôt pour dire si les pilules numériques ou les systèmes de distribution de médicaments conçus pour rester dans l'estomac sont la réponse au défi de la non-observance. Traverso estime que le problème est trop complexe pour être résolu avec une seule approche.
«Nous avons besoin de nombreux types d’interventions pour remédier à la non-observance», a-t-il déclaré. «Il est important d’en arriver à cela sous différents angles.»
