«La nature est partout», explique le lépidoptère Liam O'Brien à propos des tigres de Market Street, le papillon à queue de tigre de San Francisco, dans l'ouest de San Francisco.
O'Brien et la naturaliste Amber Hasselbring d’Art-ecology ont lancé une campagne intitulée «Tigers on Market Street» au nom des papillons vivant dans la canopée des arbres qui bordent la rue la plus fréquentée du centre-ville de San Francisco. Ils mettent en lumière l'histoire du papillon à l'aide de la science et de l'art alors que la ville de San Francisco réinvente le rôle de ce boulevard laborieux dans le cadre d'un projet appelé Better Market Street. Sur des murs vierges et lors de conférences PowerPoint données à des groupes de toute la ville, le duo présente des photographies, des peintures et des collages fantastiques des papillons et du monde urbain dans lequel ils vivent.
Bikes With Wings, de Liam O'Brien (Image reproduite avec l'autorisation de l'artiste) L'une des options envisagées pour la rue du meilleur marché consiste à faire place à une piste cyclable de style Copenhague en supprimant de nombreux platanes londoniens plantés il y a 40 ans. O'Brien et Hasselbring sont tous pour les pistes cyclables, mais leur mantra est «les vélos et les papillons».
«Ce n'est pas un vilain papillon brun», déclare O'Brien. "Nous parlons du plus grand, du plus beau et du plus beau papillon de la ville."
Si vous vous tenez près du Ferry Building et que vous regardez Market Street, vous comprendrez pourquoi les papillons considèrent le boulevard comme un canyon de rivière, leur habitat normal. Le naturaliste John Muir a également qualifié les rues de la ville de canyons. Il a déclaré qu'il était plus à l'aise dans les glaces que dans les «terribles canyons de New York». Mais pour un papillon, les canyons de la ville de San Francisco offrent une sorte de refuge.
Un gros plan d'un papillon à queue de tigre (Image fournie par Liam O'Brien et Amber Hasselbring) Certaines espèces de papillons ont besoin d'habitats à flanc de colline, mais un machaon tigre vit dans des couloirs sur les rives des cours d'eau. «Market Street est un hall linéaire bordé d'arbres que notre espèce appelle une rue», déclare O'Brien. "Du point de vue de la créature, c'est une rivière."
Pour comprendre comment une rue devient un fleuve pour ces créatures, vous devez vous glisser dans ce point de vue, dit O'Brien. Ce n'est pas l'espèce d'arbre qui les attire autant que le laïc topographique. Ils patrouillent les longues choses linéaires avec des plantations des deux côtés. «C’est un hasard si cette rue ressemble à une rivière», dit-il, «c’est la magie de cette histoire».
Ils sont également attirés par les clairières, qui, à San Francisco, désignent des zones ouvertes du centre-ville protégées par une initiative approuvée par les électeurs en 1984 qui contrôle les ombres des grands immeubles. Les clairières et les parcs à proximité fournissent la lumière du soleil, l'eau des fontaines ou des extincteurs automatiques, des sources de nectar et augmentent les chances de trouver un partenaire.
Les guerriers papillons Liam O'Brien et Amber Hasselbring (Liam O'Brien et Amber Hasselbring) O'Brien et Hasselbring ont reçu une subvention pour mener une enquête de six mois sur les papillons. Cet été, ils ont traversé des transects du Centre civique à l'édifice Ferry pour les compter, observer leur cycle de vie et noter leurs sources de nectar et de larves. Treize est le nombre le plus élevé qu’ils aient compté dans un transect donné, mais ce nombre est trompeur puisqu’un papillon a quatre stades de vie: œuf, larve, pupe et adulte sexuellement mature, ou imago.
Nous apercevons notre troisième papillon après dix minutes de marche par une journée ensoleillée d’août. O'Brien explique qu'un papillon a 80% de chances d'être mangé à chacune de ses quatre étapes, ce qui donne l'impression que celui qui se trouve devant nous ressemble à un miracle. Il atterrit sur une feuille suffisamment proche pour que nous puissions voir les rayures jaunes et noires s'étendant le long de son corps extrêmement velu, ce qui explique le «tigre» dans le nom du papillon.
Hasselbring et O'Brien photographient chaque papillon qu'ils voient, puis géolocalisent l'image et la postent sur iNaturalist, une application permettant d'enregistrer et de partager des observations dans la nature. Ils utilisent également les images dans les œuvres d'art pour aider à communiquer l'histoire du tigre.
Gay Freedom Day Parade, 1977, de Liam O'Brien (Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste) O'Brien, qui se décrit comme un illustrateur du Vieux Monde, n'a pas toujours été un lépidoptère. Sa métamorphose a eu lieu il y a 15 ans, quand un porte-queue tigre de l'Ouest, le porte-affiche de cette même campagne, a flotté dans sa cour et a changé sa vie. Pour expliquer pourquoi il a quitté sa carrière d'acteur pour devenir expert en papillons à San Francisco, il a cité le romancier et lépidoptériste russe Vladimir Nabokov: «Quand je suis dans un pays raréfié avec un papillon rare et sa plante hôte, tout ce que j'aime aime momentané et je suis à un. "
Hasselbring peint et se consacre à la performance. Elle a quitté le Colorado pour s'installer à San Francisco il y a dix ans et a plongé dans le côté naturel de San Francisco. Elle est maintenant directrice de Nature in the City, une organisation à but non lucratif qui défend les intérêts de la restauration et de la gestion écologiques à San Francisco et qui voit l’art au quotidien. Elle considère tout l'art comme de l'observation du comportement du papillon à la discussion avec des gens dans la rue, en passant par l'installation d'une murale temporaire chez Seventh and Market, ce qu'elle a fait en 2011.
«Nous ne sommes pas des embrasseurs de papillons», a déclaré O'Brien. «Nous voulons simplement célébrer ce qui existe déjà. Si un architecte paysagiste avait été payé pour créer un habitat pour le queue-de-queue sur Market Street, il n'aurait pas pu faire un meilleur travail. »
O'Brien et Hasselbring aimeraient concevoir une signalisation célébrant la biodiversité dans la ville. (Courtoisie d'image de Liam O'Brien) O'Brien et Hasselbring souhaitent que les papillons fassent partie d'un marché amélioré. Ils aimeraient voir plus d’arbres de feuillus et de bacs à fleurs avec des fleurs respectueuses des papillons qui ramèneront les papillons de la canopée où les gens pourront les voir. Ils aimeraient également concevoir des panneaux indépendants similaires à ceux de Paris célébrant la biodiversité naturelle de cette ville. D'un côté, les panneaux illustrent le cycle de vie des machaons du tigre, et de l'autre côté, ils répertorient et illustrent toutes les autres créatures du centre-ville.
«J'aimerais offrir aux gens du centre-ville le plus dense ces moments de nature», déclare Hasselbring. "Avec toute la richesse que nous avons sur nos collines et dans notre ville, nous pourrions devenir la ville de la biodiversité."
Illustration de machaon, par Liam O'Brien (Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste) Les gorgones de tigres occidentaux de Market Street ont le potentiel d'ambassadeur. Les espèces voyantes offrent l’occasion de relier beaucoup de gens à la nature et de les aider à comprendre que la nature peut être célébrée partout, même dans les canyons de San Francisco.
