Cette année marque le 100e anniversaire de la découverte des schistes riches en ressources fossiles de Burgess en Colombie-Britannique par Charles Doolittle Walcott, quatrième secrétaire de la Smithsonian Institution. Le centenaire est célébré de nombreuses façons, des articles aux conférences, mais un hommage a attiré plus d’attention des médias que d’autres.
La Burgess Shale Geoscience Foundation, une organisation éducative à but non lucratif, s'est associée à Big Rock Brewery, en Alberta, au Canada, pour créer Shale Ale. Comme Randle Robertson, directeur exécutif de la BSGF, a déclaré dans un communiqué de presse:
C'est le champagne des bières pour célébrer la contribution des géologues à la science. Shale Ale donne le coup d'envoi de nos célébrations du centenaire de 1909-2009, conçues pour faire participer le public à la géologie, aux changements climatiques et à l'histoire de l'exploration et de la découverte dans les montagnes Rocheuses.
Alliant bière et science, l’étiquette de Shale Ale met en vedette Walcott et recrée des animaux dont il a trouvé les fossiles. La grande majorité des fossiles récupérés par Walcott étaient des créatures à corps mou qui ne sont normalement pas préservées, ce qui fait de la découverte de Burgess Shale l'un des plus importants de la paléontologie. La période dans laquelle vivaient les créatures de Burgess ajoute également à leur importance. Les fossiles datent d'il y a 505 millions d'années et donnent un aperçu de la vie à la période cambrienne - une période décrite par certains comme le big bang de l'évolution.
Malheureusement, la Shale Ale n’est disponible que par l’intermédiaire de la Burgess Shale Geoscience Foundation en raison de la législation provinciale en matière d’alcool.
Même si vous ne pouvez pas profiter d'une bouteille de Shale Ale, vous pouvez vous détendre en regardant cette vidéo animée de l'océan cambrien du Field Museum de Chicago avec un verre de vin. c'est curieusement apaisant.
