Les oiseaux qui ressentent la chaleur du temps chaud peuvent donner à leur progéniture un avis météo précoce à travers la coquille de l’œuf, ce qui pourrait aider les bébés oiseaux à se préparer aux prévisions.
Contenu connexe
- Ce biologiste défie la gravité (et les plafonds de verre) pour documenter les effets du changement climatique
- Les oiseaux luttent pour maintenir leurs mariages dans des environnements urbains en mutation rapide
Une nouvelle étude montre que les chansons des pinsons zébrés chantés à la fin du développement peuvent donner aux jeunes une longueur d'avance dans la gestion du temps chaud une fois éclos.
Les chercheurs savent depuis longtemps que les oiseaux comme les poules ou les cailles, qui éclosent parfaitement capables de se défendre eux-mêmes, peuvent entendre à travers leurs œufs, ce qui leur permet d'imprimer des éléments comme l'identité de leur mère. Mais vers 50 ans, personne ne croyait que rien ne se passait à l'intérieur de l'œuf avec des oiseaux qui naissent dépend de leurs parents.
Une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Science renverse cette sagesse en montrant que certains cris de zèbre peuvent modifier la croissance et le comportement de leurs petits à l'âge adulte.
"Ce signal acoustique est potentiellement utilisé pour programmer le développement de la progéniture", déclare Kate Buchanan, professeure agrégée d'écologie animale à l'Université Deakin en Australie et auteure principale du nouveau document. "Entendre l'appel affecte votre taux de croissance relative. à la température que vous rencontrez.
"Les animaux ont des manières très subtiles de déduire comment l'environnement est susceptible de changer, et (d'être capable) de se développer et de s'adapter en conséquence", a-t-elle ajouté. "Nous ne regardons que le sommet de l'iceberg en termes de ce que nous reconnaissons loin… C'est un changement de paradigme. ”
Alors que les chercheurs commencent tout juste à comprendre ce comportement, les implications peuvent fournir un cas rare de bonne nouvelle en termes de la façon dont les animaux peuvent s'adapter subtilement au climat changeant, dit-elle.
Les pinsons zèbres vivent dans l'environnement rude et sec de broussailles de l'outback australien. Les femelles font l'essentiel de l'incubation et les oiseaux s'accouplent souvent toute leur vie, explique Buchanan. Les mâles ont des couleurs vives et les pinsons sont des chanteurs notoires, un trait qui les rend populaires auprès des propriétaires d’animaux domestiques et des chercheurs, qui ont étudié les schémas de langage des oiseaux de la taille d’une poire à la fois.
Malgré toute cette attention, le chercheur postdoctoral de Deakin et l’auteur principal Mylene Mariette ont réussi à trouver un nouveau son que personne n’avait encore remarqué - probablement parce qu’il n’apparaît que pendant les derniers jours de l’incubation de l’oeuf. les conditions sont bonnes. Mariette avait entendu parler d'incubations d'appels de recherches précédentes et croyait que ce qu'elle entendait pouvait être lié. Sous la supervision de Buchanan, elle entreprit de créer une expérience pour tester sa théorie.
Étant donné que les chercheurs ne savent toujours pas si le mâle ou la femelle font l'appel d'incubation, ils ont enregistré les sons de 61 pinsons et de 61 femelles nichant nichant dans des cages à oiseaux en plein air, à des températures naturelles. Étrangement, les oiseaux ne semblaient faire ce bruit spécial que lorsque la température s'élevait au-dessus de 24 ° C.
Les chercheurs ont ensuite emmené les œufs de pinson dans une chambre d’incubation à température constante (ils ont remplacé ceux du nid par de faux œufs) et ont restitué différents sons à deux groupes d’œufs différents au cours des trois à cinq derniers jours d’incubation. Une fois les oiseaux éclos, ils les ont replacés dans les nids de pinson en plein air et ont constaté que leur croissance et leur développement différaient selon qu’ils avaient ou non entendu les sons alors qu’ils étaient encore dans l’oeuf.
Lorsque la température dans le nid après l'éclosion était plus élevée, les oisillons exposés aux appels d'incubation dans l'œuf avaient tendance à être plus petits en moyenne que les nouveau-nés exposés à des sons de socialisation normaux. Les températures plus chaudes ont été corrélées aux oiseaux plus petits chez de nombreuses autres espèces; être plus petit peut leur donner un avantage, car la taille de leur corps influe sur la thermorégulation et peut réduire les dommages causés aux molécules de l'oiseau.
Ce n'est pas tout. Buchanan dit que les oiseaux qui ont entendu l'appel d'incubation ont continué à avoir des effets, même à l'âge adulte, en choisissant des nids plus chauds en moyenne que les pinsons zébrés qui n'ont pas entendu l'appel spécial. «Entendre cet appel avant même que vous éclosiez affecte votre développement, votre taux de croissance, probablement votre voix et votre comportement et votre choix 100 ou 200 jours plus tard, lorsque vous allez nidifier vous-même», dit-elle.
Mark Hauber, professeur de comportement animal à la City University de New York, déclare que le document est choquant, avec des implications majeures sur notre compréhension du développement embryonnaire précoce et de l'apprentissage auditif chez les oiseaux. “C'est tellement nouveau. Cela va ouvrir un nouveau champ de recherche », dit-il.
Hauber a contribué à quelques-unes des seules autres recherches sur l'appel à l'incubation, dans lesquelles les auteurs ont découvert que les fées préparaient leurs poussins à produire certains sons à la naissance afin que les parents puissent les distinguer des coucous, un oiseau parasite qui pond ses œufs dans les nids d'autres oiseaux. avant de sauter sur la lutte pour la garde des enfants. Les coucous n'ont pas de mécanisme cérébral pour apprendre à identifier une chanson, aussi les fées ont-elles recours à l'appel d'incubation comme stratégie pour éviter d'élever les coucous parasites.
«Ce qui était important dans certains des travaux les plus récents, c'est de montrer qu'une grande partie de cet apprentissage se déroule déjà à l'intérieur de l'œuf», déclare Hauber.
Buchanan dit que les nouvelles recherches ont de nombreuses implications, qui vont au-delà des problèmes de zèbre, en ce qui concerne le type d'informations que les parents peuvent transmettre à leur progéniture au stade embryonnaire. «Cela me fait me demander quel signal les bébés captent avant leur naissance, s'ils entendent leurs parents se disputer ou des bruits forts», dit-elle.
En ce qui concerne les pinsons, elle note que les oiseaux se reproduisent de manière opportuniste en raison de leur environnement imprévisible, pondant leurs œufs lorsque les conditions sont propices et utilisant éventuellement cet appel d'incubation comme moyen de s'acclimater aux changements climatiques. Elle dit que si la récente étude montre comment les pinsons zèbres peuvent faire face au changement climatique, les oiseaux ne pourraient pas faire face à des augmentations de température plus extrêmes et durables.
Hauber dit qu'il faut approfondir les recherches pour comprendre comment ils pourraient éventuellement s'adapter au changement climatique, mais il trouve la recherche faite par Buchanan et Mariette intriguante. «Cela nous dit qu'une espèce que nous avons utilisée comme modèle est encore pleine de surprises», dit-il.
