Dans sa quête pour expliquer un phénomène biologique fondamental - les cycles de reproduction du monde végétal -, l'écrivain David M. Schwartz allait de la Sierra Madre au Mexique à la campagne, dans l'État de Washington.
La coévolution des plantes à fleurs et de leurs pollinisateurs a rempli le monde de formes de vie très diverses: un quart de million d'espèces de plantes et presque autant d'animaux pollinisateurs, dont au moins 1 200 vertébrés. La gamme de pollinisateurs est stupéfiante - en plus des oiseaux, des abeilles et des chauves-souris, les plantes utilisent des créatures telles que les coléoptères, les papillons, les fourmis, les araignées, les vers de terre, les perroquets, voire un gecko de Nouvelle-Zélande et le pygmée planant de l'Australie.
Au cours de ses voyages, Schwartz a découvert que les scientifiques, sondant les mystères de la pollinisation, observent de plus en plus les menaces qui pèsent sur un processus qui sert de "moteur des écosystèmes dans le monde".
Souvent, la destruction de l'habitat est à la base de la menace. Dans le désert de Sonora, au nord-ouest du Mexique, l'écologiste Ted Fleming est témoin chaque année d'une dégradation croissante - due à l'agriculture, l'élevage de bétail, le développement de centres de villégiature - aux environs du site où il étudie les pollinisateurs, y compris les chauves-souris et les papillons de nuit, associés à plusieurs espèces de cactus géants. .
Le prochain projet de Fleming consistera à examiner les images satellites Landsat afin d'évaluer l'état d'un "corridor de nectar" nord-américain-mexicain traversé par des pollinisateurs migrateurs, y compris des papillons. "Je veux, dit-il, " protéger les écosystèmes pour que la prochaine génération de scientifiques ait quelque chose à étudier. "
De plus en plus de scientifiques et d’agriculteurs, de jardiniers et d’environnementalistes, d’apiculteurs et de vergers associent leurs efforts pour protéger les pollinisateurs, notamment les espèces d’abeilles sauvages et leurs habitats.
