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Les meilleurs endroits pour voir les lumières du sud

Voir les aurores boréales dans toute leur splendeur éclatante se rapproche du sommet des listes de voyageurs de nombreux voyageurs. Mais ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que l’hémisphère Sud a son propre spectacle de lumière atmosphérique tout aussi captivant. Appelée l'aurore australe, c'est la cousine méridionale de l'aurore boréale et peut être mieux vue depuis les continents les plus méridionaux, tels que la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande et l'Antarctique.

Tout comme les aurores boréales, les aurores méridionales se produisent lorsque des particules et des atomes solaires chargés électriquement dans l'atmosphère terrestre entrent en collision avec des gaz tels que l'oxygène et l'azote, les faisant émettre de la lumière. Les aurores se déroulent en ovales autour des deux pôles magnétiques de la planète. C'est pourquoi, plus vous vous trouvez au nord ou au sud, plus vous aurez de chance de vivre l'un de ces impressionnants éclairages.

Alors, quel est le meilleur moment pour en voir un? S'il est difficile de prédire le moment exact où débutera un spectacle nocturne dans le sud, le site Web Aurora Service propose une prévision horaire basée sur les données de vent solaire en temps réel fournies par ACE (Advanced Composition Explorer), un vaisseau spatial de la NASA en orbite. La plupart des lumières du sud ont lieu pendant les mois d'automne et d'hiver de l'hémisphère sud, qui s'étendent de mars à septembre.

Voici quatre points chauds aurores australes pour ceux qui recherchent un spectacle céleste du sud.

Queenstown, Nouvelle Zélande

Queenstown, Nouvelle Zélande Queenstown, Nouvelle-Zélande (chemc / iStock)

Un certain nombre d’endroits sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande se sont révélés être des foyers d’observation des lumières du sud, tels que la ville de Christchurch, le minuscule village du lac Tekapo et l’île Stewart, au large de la côte sud du pays. Mais jusqu’à présent cette année, un site a fait les gros titres dans le monde entier pour le nombre impressionnant de illuminations qui se sont déroulées dans les cieux: Queenstown. Située sur les rives du lac Wakatipu, à plusieurs reprises cette année, la ville de 14 300 habitants a été submergée par un arc-en-ciel de lumière alors que des verts éclatants et de riches rouges traversaient le ciel nocturne. Si vous l'avez manqué, un chasseur d'aurore a capturé le spectacle et en a créé une vidéo en time-lapse.

Mont Wellington, Tasmanie

Mont Wellington, Tasmanie Mont Wellington, Tasmanie (PhilKitt / iStock)

Demandez à tout chasseur d’aurora australis quel est le meilleur endroit en Australie pour observer les aurores boréales, et il ya de bonnes chances qu’il vous dirige vers l’île de Tasmanie, située au sud du continent. La Division antarctique australienne du ministère de l'Environnement et de l'Énergie, une agence du gouvernement australien, estime entre 1 et 2% la probabilité d'être témoin d'un événement léger en Tasmanie, par nuit claire, avec des chances proches de équinoxes fin mars et septembre. Mais le mont Wellington, situé dans l'arrière-cour de la capitale de la Tasmanie, Hobart, est particulièrement fréquenté par les connaisseurs. Plus vous grimpez les 4 100 pieds d'altitude, moins votre vue sera obstruée, ce qui en fera le siège idéal au premier rang du grand événement de la nature.

Victoria, Australie

Victoria, Australie Victoria, Australie (dannogan / iStock)

En dehors de la Tasmanie, votre meilleur pari en Australie pour voir le ciel nocturne exploser dans une émeute de rouges et de verts et de tourbillons de violets et de bleus se trouve dans l'état de Victoria, situé dans le coin sud-est du continent. Lorsque les conditions sont réunies, les 1 200 kilomètres de côte de Victoria comprennent des milliers d’endroits parfaits pour tirer une chaise de plage et regarder l’émerveillement sur le détroit de Bass, l’immense étendue d’eau qui sépare la Tasmanie du continent.

Antarctique et île de Géorgie du Sud

Aurora australis dansant sur un igloo illuminé par LED en Antarctique. Aurora australis dansant sur un igloo illuminé par LED en Antarctique. (Photothèque NOAA - Flickr / Creative Commons)

Très peu de gens se rendent aussi loin au sud que l’île de Géorgie du Sud ou le continent recouvert de neige de l’Antarctique, en particulier en hiver. Mais quiconque aura la chance de braver les températures négatives et les vents violents sera un régal qui suscitera sans aucun doute l'envie d'Instagram (une fois que vous aurez un signal Wi-Fi solide). L'Antarctique est la partie la plus méridionale de la masse continentale de la planète. Il s'agit du lieu par excellence pour observer l'aurore australe dans toute sa splendeur. Le défi est juste d'y arriver. En raison du climat hivernal inhospitalier, seuls les navires de recherche s'aventurent aussi au sud en plein hiver, lorsque les aurores sont les meilleures conditions, mais des observations fréquentes ont lieu à la fin de la saison des croisières en mars, ce qui s'avère également être un excellent moment pour l'observation. les baleines à bosse, les spermatozoïdes et les épaulards.

Les meilleurs endroits pour voir les lumières du sud