La photojournaliste Lois Raimondo ne savait pas trop à quoi s'attendre. Ses impressions provenaient principalement des reportages quotidiens sur les combats et les victimes et sur les difficultés rencontrées par le gouvernement de coalition pour s'implanter sur un terrain instable. Les journalistes de la ville l'avaient prévenue qu'elle quitterait la rue avant la tombée de la nuit.
Quelques heures après son arrivée à Bagdad, elle s'est retrouvée dans un domaine en ruine dans une banlieue de Bagdad. Le soleil s'était couché, des carpes marinées étaient en train de rôtir sur le feu et du whisky et de la bière irakienne coulaient. Sala, l'homme d'affaires irakien récemment rentré après 15 ans à Londres, a exhorté tout le monde à manger et à boire. Ils ont parlé au-dessus de la fissure des tirs lointains de fusils et de mitrailleuses. Mais lorsque les mortiers ont commencé à gronder, les invités ont commencé à partir. "Reste s'il te plaît, " dit Sala en riant et en pleurant en même temps. "C'est une fête."
Ses fortes émotions mixtes ont fait une introduction appropriée à Bagdad. Raimondo y était allé pour voir comment les gens se débrouillaient dans leur vie quotidienne. Ont-ils assez à manger? Que font-ils pour le travail? Quels sont leurs rêves pour l'avenir?
Dans un quartier de maisons en stuc, la directrice d'une école primaire a confié à Raimondo qu'elle était fâchée contre la destruction du régime de Saddam. Elle l'a décrit comme une figure paternelle pour elle ainsi que pour ses élèves. "Les gens aiment Saddam parce qu'ils ont peur de lui", a expliqué le chauffeur du journaliste, Ali, âgé de 42 ans. "C'est un genre d'amour très fort. Nous avons toujours peur de dire nos sentiments."
Raimondo a rendu visite à un couple marié dans la quarantaine, tous deux météorologues au chômage. La mère s’inquiétait constamment de leurs deux jeunes enfants à cause des bombardements et des tirs. Le père avait été baathiste et général dans l'armée de l'air de Saddam. Il se cachait dans la maison depuis le début de la guerre. "Tout ce qui est dehors est chaotique", a-t-il déclaré. En quittant Raimondo, il déclara: "Ce n'était pas si difficile. Vous êtes le premier Américain que nous ayons jamais rencontré."
Raimondo a remarqué comment les gens s'exprimaient après des décennies de répression. "A partir de maintenant, il y aura une grande différence", a déclaré un fabricant de meubles. "Au moins, je peux parler."
