Des archéologues en train de creuser à Mexico ont découvert ce qu'ils pensent être une tour de crâne légendaire, rapporte Reuters. Au cours des deux dernières années, l’équipe a déterré plus de 675 crânes, y compris de nombreux fragments de crâne. La découverte est située près des ruines de Templo Mayor, l'un des temples les plus importants de la région pendant le règne des Aztèques.
Les tzompantli étaient des présentoirs de cérémonie qui présentaient des têtes de victimes coupées en Méso-Amérique, rapporte l'Associated Press. Alors que l'on pensait auparavant qu'une telle tour n'incluerait que les crânes ou les guerriers masculins conquis au combat, les archéologues ont découvert des crânes de femmes et d'enfants également au cours de la fouille, remettant en cause ce que les chercheurs savent sur ces supports de crâne, rapporte Reuters.
La tour en question est soupçonnée de faire partie du Huey Tzompantli, situé au coin de la chapelle de Huitzilopochtli, le dieu aztèque du soleil, de la guerre et des sacrifices humains. Selon les récits des conquistadors espagnols Bernal Diaz del Castillo et Andrés de Tapia - qui tous deux ont vu le Huey Tzompantli au début du XVIe siècle, à leur arrivée à Tenochtitlan, la capitale des Aztèques, aujourd'hui la ville de Mexico - le Huey Tzompantli était massif. Les deux ont affirmé que la structure aurait pu contenir plus de 100 000 crânes, bien que les spécialistes contemporains estiment que le décompte était considérablement exagéré.
Rossella Lorenzi de Seeker rapporte que les chercheurs pensent que le support de crâne partiellement déterré a été construit entre 1485 et 1502, et qu'il mesurait 112 pieds de long et 40 mètres de large. Des parties de la crâne ont été construites en cimentant les crânes pour soutenir la plate-forme. Les chercheurs pensent que cette structure aurait pu contenir jusqu'à 60 000 crânes.
Le porte-crâne n'est pas la seule découverte récente à Mexico. Le mois dernier, des chercheurs ont dévoilé un temple aztèque et un terrain de balle découverts sous un hôtel. L'équipe a également découvert 32 vertèbres du cou sectionnées chez des individus sacrifiés à l'intérieur du temple.
