Pensez aux plus grandes découvertes scientifiques de ces dernières années. On pense peut-être au boson de Higgs. Ou peut-être obtenir Curiosity sur Mars. Maintenant, pensez aux musées scientifiques. Leur pain et leur beurre sont des squelettes, des fossiles, des animaux et des plantes - des choses que nous pouvons voir. Ces musées survivront-ils lorsque la science sera invisible ou incroyablement éloignée?
Ian Sample a récemment posé la même question à quelques personnes dans le podcast scientifique The Guardian . Ian Blatchford, directeur du Science Museum de Londres, explique qu'il fait tout son possible pour "donner vie au boson de Higgs éphémère au public lors d'une exposition à venir". Mais les défis sont énormes et certains musées se tournent vers sponsors (comme Shell et BP) pour maintenir leurs expositions en vie. Cette décision, bien sûr, a son propre ensemble de complications.
Sur le blog Museum 2.0, Nina Simon a demandé à Eric Siegel, directeur du New York Hall of Science, pourquoi les musées ne sont pas plus innovants. Sa réponse? «Il a commenté que les musées à but non lucratif sont construits pour survivre, pas pour réussir. À la différence des startups et des stars du rock, les musées ne sont pas structurés de manière à viser la lune et à tenter le feu. Ils sont faits pour marcher. Peut-être qu'il est temps de changer cela. "
À l'American Association of Museums, ils reconnaissent qu'il est difficile d'obtenir du financement et de la participation dans un monde de plus en plus en ligne. Malgré les difficultés financières, les musées ont persévéré. En 2009, au plus fort de la crise économique, l'AAM a écrit:
Mon observation, après trente ans de travail sur le terrain, est que les musées ont une capacité incroyable de survie dans les environnements les plus hostiles. Ce sont les cafards du monde des organisations à but non lucratif - parfois, il semble vraiment que vous ne pouvez pas les tuer avec un souffle atomique. La plupart du temps, un improbable deus ex machina sauve la journée: par exemple, un cadeau en espèces inattendu ou un bâtiment gratuit. Remarquez que cela ne fait souvent que sauver le musée en détresse de la fermeture - cela ne guérit pas le dysfonctionnement sous-jacent. Le musée pourrait tout simplement lutter encore dix ans avant la prochaine crise potentiellement fatale.
Plus tôt cette année, l’AAM a publié un rapport intitulé TrendsWatch, qui couvrait «les musées et le pouls de l’avenir». Ils ont noté que les musées essayaient de nouvelles idées, des médias sociaux aux expériences éphémères. Ils donnent quelques exemples de techniques réussies pour des musées tournés vers l'avenir:
- Outil de cartographie citoyenne de la New York Public Library «qui permet au public de collecter des informations archivées sur des cartes historiques numérisées et de les utiliser pour baliser une interface de recherche construite avec Open Street Map».
- L'exposition itinérante du San Francisco Mobile Museum s'insère à l'arrière d'une voiture et permet aux participants «d'explorer leurs communautés locales à travers des récits personnels (notamment la création de zones d'ombre et de sanctuaires personnalisés), puis de les partager avec leurs voisins»
- «Wikipedians in Residence» dans un certain nombre de musées (dont le Smithsonian) «transmettent des données et des images de musée à l'univers Wikipedia, tout en sollicitant et en gérant le contenu de la foule chargée de l'édition de wiki».
Dans l'avenir des musées, les musées pourraient même ne pas être réellement des musées en soi. Jasper Visser écrit au Musée du futur:
Les limites sont floues. Je suppose qu'ils sont flous depuis longtemps. L'étiquette devient moins importante. Foire d'art, musée, bibliothèque, boutique, restaurant, galerie, pour la plupart des gens, c'est juste un endroit où aller pour une bonne histoire, du divertissement et du temps pour être avec des amis.
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